Växande valpar, fullvuxna och äldre hundar har olika näringsbehov. Det innebär att dieten behöver anpassas i varje stadium av livet för att se till att hunden håller sig så frisk som möjligt.
Näring för den åldrande hunden
Åldrande hundar har ett helt annat näringsbehov än både valpar och vuxna hundar. God skötsel är väsentligt för att hunden ska kunna bibehålla en god hälsa livet ut. Genom regelbunden fysisk aktivitet bevaras hundens muskelmassa och vikten hålls under kontroll. Tändernas och pälsens skick bör också övervakas.
När det gäller energibehovet ska energiintaget anpassas till djurets aktivitetsnivå, som är beroende av dess ålder och eventuella hälsoproblem. En hund med ledproblem rör sig mindre och förbrukar därför mindre energi, vilket medför en risk för ohälsosam viktuppgång. En lågenergidiet är bara nödvändig om hunden är överviktig. Det är mycket viktigt att inte bara ta för givet att minskad lust till motion är en normal följd av åldrandet. Hunden måste undersökas för att kontrollera om den har drabbats av någon sjukdom.
Regelbunden vägning och regelbundna medicinska kontroller är det bästa sättet att se till att åldersrelaterade problem upptäcks så tidigt som möjligt.
Näring för åldrande hundar
Åldrandet innebär också en förändrad matsmältningsförmåga och särskilda näringsbehov. Foder för åldrande hundar bör därför ha följande egenskaper:
Högre innehåll av vitamin C och E
Dessa näringsämnen är antioxidanter som skyddar kroppen mot skadliga effekter av oxidativ stress i samband med åldrandet.
Protein av hög kvalitet
Äldre hundar använder protein i dieten mindre effektivt än yngre hundar på grund av försämrad matsmältningsfunktion. Det är då viktigt att ge ett protein av bättre kvalitet. I vissa länder tror man att protein orsakar njursvikt. Det är faktiskt inte sant. Njursvikt är en kronisk, obotlig sjukdom som blir vanligare med åldern. Ett foder med lägre fosforhalt rekommenderas för att bromsa förloppet för den här sjukdomen. Det är dock viktigt att du först pratar med veterinären och får tillståndet diagnostiserat innan du gör några dietförändringar.
Högre andel järn, koppar, zink och mangan
Dessa näringsämnen bidrar till att hålla huden och pälsen i gott skick. Om dessa ämnen ingår i dieten i form av organiska salter, som tas upp mycket lättare än mineralsalter, är det mer sannolikt att de används i ämnesomsättningen hos hundar med ett mindre effektivt matsmältningssystem.
Större mängd fleromättade fettsyror
Även sojaolja, eller ännu hellre gurkörtsolja eller fiskolja, används för att bibehålla pälsens kvalitet. I normala fall producerar hunden de här fettsyrorna, men åldrandet kan påverka den här fysiologiska processen.
Något högre fiberinnehåll som utfyllnad
Ett högre fiberinnehåll bidrar till att begränsa risken för förstoppning, som kan uppstå till följd av den minskade fysiska aktiviteten hos åldrande hundar.
Vid högre ålder drabbas hundar oftare av tandproblem. Torrfodrets form, storlek och hårdhet måste beaktas för att de ska fortsätta äta en tillräcklig mängd foder.
Foder för åldrande hundar
En hund som har nått tre fjärdedelar av sin förväntade livslängd betraktas som en åldrande hund. Tecknen på åldrande börjar bli alltmer uppenbara när hunden når en viss ålder. Detta inträffar ungefär vid 12 års ålder för småvuxna hundar, 10 års ålder för medelstora hundar och 8 års ålder för storvuxna hundar.
När hundarna övergår till detta skede av livet behöver de hjälp med att bekämpa tecknen på åldrande genom en förändrad diet. På så sätt kan de hålla sig friska så länge som möjligt. Följande faktorer är särskilt viktiga:
Förbättrad immunitet och större motståndskraft mot infektion
Det finns flera näringsämnen, bland annat betakaroten, vitamin E och C samt mineraler som zink, som har visat sig bidra till att stödja ett friskt immunsystem, vilket är svagare hos åldrande hundar.
Förbättrad kvalitet hos hud och päls
En frisk och vacker hud och päls är beroende av ett tillräckligt och regelbundet intag av specifika ämnen. Gurkörtsolja har en positiv effekt på pälsens glans och hudens elasticitet. Zink rekommenderas för åldrande hundar med en päls i dåligt skick.
Lindring av artros
Glukosamin, kondroitinsulfat och EPA/DHA är näringsämnen som bidrar till att öka rörligheten hos åldrande hundar. Hundar med artros har faktiskt visat sig få förbättrad rörlighet när de utfodras med dieter med dessa näringsämnen. Några nyare dieter har nu utvecklats med gurkmejaextrakt, polyfenoler och hydrolyserat kollagen, som har visat sig vara effektiva för att förbättra rörligheten och livskvaliteten hos åldrande hundar.
Med detta sagt är alla åldrande hundar olika. En frisk åldrande hund ska inte utfodras med samma diet som en åldrande hund med hälsoproblem.
Genom att ta hunden på regelbundna kontroller och hälsoundersökningar kan du försäkra dig om att hälsoproblem upptäcks så tidigt som möjligt. I många fall kan dieten ha betydelse för att förebygga eller åtminstone begränsa de kliniska symptomen på kronisk sjukdom hos åldrande hundar. Veterinären kan ge rekommendationer om vilket foder som är lämpligast.
