När hunden blir äldre börjar du märka kropps- och beteendeförändringar som bör åtgärdas för att den ska fortsätta ha god livskvalitet. Det finns flera enkla sätt att göra detta, genom allt från motion till kost.
Så här påverkar rasen och storleken åldrandet
Inte alla hundar har samma livslängd. Den beror på gener, livsstil, ras och storlek. Mindre hundar under 10 kg lever i cirka tolv år, medan större hundar över 45 kg i regel lever sju till åtta år. Åldrandet börjar också tidigare hos större hundar. Därför kan olika hundar betraktas som gamla vid olika ålder.
Varje ras och hundstorlek har sina åldersrelaterade problem. Små hundar har till exempel ofta hjärtbesvär. Du bör ta hänsyn till sådana skillnader när du väljer foder till din hund så att den får den specifika kombination av näringsämnen som bäst motverkar dess hälsorisker.
Undvika stress i den åldrande hundens liv
En av det viktigaste sakerna att tänka på när du förändrar din hunds rutiner är att inte vålla onödig stress. En åldrande hund kan uppvisa förändrat beteende, till exempel inkontinens, ändrade sovvanor och minskad interaktion med ägarna. Plötsliga eller snabba förändringar av rutinerna kan förvärra problemen, så tänk på att införa eventuella förändringar gradvis.
Motionera den åldrande hunden
Äldre hundar kan drabbas av hjärt-kärlproblem, så att hjärtat inte pumpar lika mycket blod. Hundens aktivitetsnivå måste anpassas till denna nedsatta funktion, annars kan den få hjärtbesvär.
Artros och ledproblem är vanligt hos åldrande hundar och kan förvärras om hunden är överviktig. Det kan vara bra att placera ut en ramp om det är ansträngande för hunden att ta sig uppför vissa trappor, eller en matta om den kämpar för att inte halka på kaklat golv eller trägolv. Simning är utmärkt träning för äldre hundar som kan ha ledproblem.
Den åldrande hundens diet
Hundens lukt- och smaksinne kan försämras när den blir äldre. Var noga med att förvara giftiga livsmedel eller ämnen utom räckhåll, för säkerhets skull.
Energibehovet hos äldre hundar är cirka 10 till 20 procent lägre än hos yngre hundar, så man kan anpassa måltidsstorleken för att undvika onödig viktökning. Foder med lägre fetthalt men som ändå är mycket välsmakande är ett bra alternativ för äldre hundar eftersom det uppmuntrar dem att äta samtidigt som överkonsumtion undviks.
Den åldrande hundens foder bör även innehålla särskilda näringsämnen som främjar hälsan under åldrandet, till exempel
- långkedjiga omega 3-fettsyror, som kan främja en frisk hjärtfunktion
- ett urval aktiva näringsämnen med påvisade fördelar för ledhälsan
- minskade fosfornivåer för att främja en effektiv njurfunktion.
Den åldrande hundens hälsa
Regelbundna hälsokontroller är viktigt för att tidigt kunna upptäcka åldersrelaterade sjukdomar och ge hunden bästa möjliga vård. Det finns också saker du kan göra hemma för att hålla hunden frisk, till exempel regelbunden tandborstning för att undvika uppbyggnad av plack som kan leda till tandköttsinflammation. Du kan också bada och utföra pälsvård på hunden regelbundet.
Vissa symptom som bara verkar vara tecken på normalt åldrande kan vara indikatorer på bakomliggande sjukdom, så det är viktigt att rådgöra med en veterinär om du märker att hundens utseende eller beteende förändras. Veterinären hjälper dig gärna och kan ge råd om lämplig åtgärd.
