Kun koirasi ikääntyy, saatat huomata sen kärsivän joistakin yleisimmistä vaivoista, joita ilmenee koiran tärkeiden elinten ja ruumiintoimintojen hidastuessa. Nämä vaivat voivat olla haastavia, mutta niitä voidaan hoitaa, joten muista keskustella eläinlääkärin kanssa heti huomatessasi sairauden ensimmäiset merkit.
Ikääntyneiden koirien kaihi ja näön heikkeneminen
Yksi kaikenrotuisille ja -kokoisille koirille yleinen vaiva on kaihi. Kuten ihmisille, myös koirille kehittyy kaihi, kun silmää peittävän mykiön muodostavia soluja kertyy ajan mittaan, ja ne tekevät mykiöstä läpikuultamattoman. Koiran silmiin tulee sinertävä sävy, ja sen näkökyky alkaa heiketä.
Diabetesta sairastavilla koirilla kaihi kehittyy nopeammin, sillä se liittyy veren liialliseen glukoosipitoisuuteen. Diabetes on yleisempi lihavilla koirilla, joten koiran ihannepainon ylläpitäminen on hyvä tapa ehkäistä myös diabeteksen liitännäissairauksia, kuten kaihia. Säännölliset eläinlääkärikäynnit voivat auttaa huomaamaan tämän sairauden hyvissä ajoin. Sairauden alkuvaiheessa tehty kaihileikkaus onnistuu 80 %:ssa tapauksista.
Kilpirauhasen vajaatoiminta ikääntyneillä koirilla
Tämä on koirien yleisin hormonaalinen sairaus, ja se ilmenee, kun kilpirauhanen alkaa heiketä ja muuttua epäaktiiviseksi. Kilpirauhasen vajaatoiminnan syyt eivät ole täysin selviä, mutta niihin liittyy koiran immuunijärjestelmän hyökkääminen kilpirauhasta vastaan, jolloin se vahingoittuu, tai kilpirauhasen liikatoimintaan liittyvät hoidot.
Jos ikääntynyt koirasi kärsii kilpirauhasen vajaatoiminnasta, se lihoo, vaikka sen ruokavalio pysyisi ennallaan. Se voi olla vastahakoinen liikkumaan, heikko ja ahdistunut. Lisäksi sen turkki saattaa muuttua kiillottomaksi ja kuivaksi, sillä voi olla karvanlähtöä ja sen ihosta voi tulla paksu, rasvainen ja joskus kutiava.
Vanhojen koirien nivelrikko
Nivelrikko on yleinen syy vanhojen koirien ontumiselle. Se johtuu nivelten peittävän ruston asteittaisesta heikkenemisestä. Nivelrikkoon ei valitettavasti ole parannuskeinoa, sillä ikääntyvien koirien solut uusiutuvat hitaasti. Hoito kuitenkin lievittää kipua ja hidastaa sairauden etenemistä.
Nivelsärkyä tai liikkumisvaikeuksia pidetään toisinaan vain merkkinä koiran vanhenemisesta. Jos koiran on kuitenkin erityisen vaikea liikkua, käy eläinlääkärin vastaanotolla selvittämässä, miten koiran kärsimystä voidaan lievittää.
Ylipainoiset koirat kärsivät nivelrikosta muita todennäköisemmin, sillä ylipaino aiheuttaa nivelille ylimääräistä painetta. Koiran pitäminen ihanteellisessa painossa on siksi hyvä ennaltaehkäisevä toimenpide. Voit myös varmistaa, että koiran ruoka sisältää erityisiä nivelten terveyttä tukevia ravintoaineita, kuten tulehdusreaktiota hillitseviä omega-3-rasvahappoja tai räätälöityjä ravintoaineita, joilla on kliinistä tehoa (esimerkiksi kurkumiini, kollageeni ja vihreän teen polyfenolit), glukosamiinia ja kondroitiinia.
Vanhojen koirien kognitiiviset toimintahäiriöt
Kun koirasi ikääntyy, saatat huomata muutoksia sen käyttäytymisessä. Vaikka osa muutoksista voi johtua ikääntymisestä, kyse voi olla myös kognitiivisesta toimintahäiriöstä, joka ilmenee koirilla samankaltaisilla tavoilla kuin Alzheimerin tauti ihmisillä.
Koirasi verisuonet heikkenevät iän myötä, mikä vähentää veren ja hapen virtausta aivoihin. Tämä vaikuttaa sen käyttäytymiseen ja aiheuttaa sekavuutta, tunnistamishäiriöitä, unohtelua, unihäiriöitä ja jopa levottomuutta tai vihamielisyyttä.
Tila voi olla koirallesi hyvin ahdistava, mutta sitä voidaan lievittää. Ulkoiluta koiraasi lyhyillä, säännöllisillä kävelyillä ja ota uudelleen käyttöön käskyt, jotka opetit sille pentuiässä. Vähennä stressiä ylläpitämällä koiran päivittäistä rutiinia. Harkitse myös runsaasti antioksidantteja sisältävää ruokaa, sillä nämä suojaavat soluja vahingollisilta vapailta radikaaleilta.
Vanhan koirasi ei tarvitse kärsiä suhteettomasti näistä yleisistä vaivoista. Jos havaitset näitä oireita, ota yhteyttä eläinlääkäriin. Näin voit varmistaa, että koirasi saa parasta mahdollista hoitoa.
