När katten blir äldre förändras dess kropp, vilket innebär att också dieten och hur du utfodrar den behöver förändras. Från cirka elva års ålder kan en katt betraktas som äldre. Den behöver då andra näringsämnen än tidigare i livet.
Vad händer med kattens kropp när den åldras?
Från cirka elva års ålder och i takt med att katten åldras kan man se yttre tecken på att dess kropp och beteende förändras.
Katten sover mer eller beter sig annorlunda, till exempel kan den bli mindre sällskaplig eller prata mer. Du kanske märker att huden och pälsen blir mindre silkeslen eller att den blir vitare. När lederna åldras kan kattens förmåga att gå stabilt, hoppa och putsa sig försämras.
Kattens interna kroppsfunktioner saktar ned. Immunförsvaret blir mindre effektivt, liksom matsmältningen. Tandproblem, till exempel att tänder slits ned och tandköttssjukdomar, kan påverka kattens aptit eftersom det kan vara smärtsamt för den att äta. Det kan i sin tur leda till viktminskning. Lukt-, smak- och hörselsinnena försämras också och motståndskraften mot stress minskar.
Katten kan även börja drabbas av åkommor som är vanliga bland seniorkatter, till exempel njursjukdom, diabetes, artros och hypertyreos, även om dessa kan lindras med rätt diet och medicinering.
Vilken inverkan har åldrandet på kattens näringsbehov?
Eftersom kattens fysiska förmåga förändras behöver den annan näring än under tidigare perioder i livet.
Nu ansträngs matsmältningssystemet mer av att smälta och absorbera näringsämnen i fodret. Det gäller särskilt fett och protein. Tand- och matsmältningsproblem medför dessutom att katten kan ha svårt att äta eller tugga fodret som den tidigare har fått. Det kan vara lättare för den att äta mjukare och mousseliknande konsistenser.
Försämrad förmåga att känna lukt och smak kan påverka aptiten, så ett särskilt smakligt foder kan göra katten mer benägen att äta och fortsätta få i sig nödvändiga näringsämnen.
Vilka specifika näringsämnen behöver en äldre katt?
För att främja hälsan hos en äldre katt och bromsa sjukdomsförloppet för sjukdomar som är förknippade med åldrandet bör kattens diet innehålla specifika näringsämnen. Exempelvis bidrar glukosamin, kondroitin och fria fettsyror som EPA/DHA i kombination med extrakt från grönläppad mussla till att öka rörligheten hos åldrande katter. Dietfoder som syftar till att förbättra rörligheten hos katter har visat sig leda till förbättring och minskad smärta efter 1 månads dietbehandling.
Nedsatt matsmältningsfunktion kan förbättras med hjälp av noggrant utformade dieter och rätt val av högkvalitativa näringsämnen. Matsmältningen hos äldre katter främjas till exempel av lättsmälta proteiner. Betmassa har en gynnsam prebiotisk effekt, medan omega 3-fettsyror, EPA/DHA, bidrar till att upprätthålla magtarmhälsan.
Äldre katter kan drabbas av kronisk njursjukdom och urinvägsproblem. Begränsning av mängden fosfor i dieten för en äldre katt med sådana anlag kan bidra till att fördröja uppkomsten av dessa tillstånd. Fosfor är ett av de första ämnena som ackumuleras till giftiga nivåer i blodet hos katter som drabbats av njursjukdom. Våtare foder eller foder som bidrar till att öka kattens vattenintag är också gynnsamt, eftersom det ökar kattens urinvolym vilket i sin tur minskar risken för att stenar bildas av mineraler.
En äldre katts diet bör ha följande fyra egenskaper: Den bör vara lättsmält, vara komplett och balanserad, upprätthålla kattens välmående och bromsa processerna som är förknippade med åldrandet. Tala med en veterinär för att få ytterligare råd om vilket specifikt foder som är bäst för att uppfylla dessa fyra krav för din äldre katt.
