Kot nie tylko jest wspaniałym towarzyszem człowieka, ale po wprowadzeniu do rodziny może też odegrać ważną rolę w uczeniu dzieci odpowiedzialności i opieki nad zwierzętami.
Przed przyjęciem małego lub dorosłego kota do domu należy przygotować dzieci na jego powitanie, aby dopilnować bezpieczeństwa zarówno tego pierwszego, jak i tych drugich.
Edukowanie dzieci
Dzieci są zwykle zaaferowane pojawieniem się nowego domownika. Ekscytują się tym faktem i naturalnie chcą się zajmować zwierzęciem. I tak jak większość dorosłych kotów dobrze wie, że od dzieci należy stronić, jeśli nie ma się ochoty na czułości, nie można tego samego powiedzieć o kociętach.
Niezależnie od gatunku zwierzę nie jest zabawką i dzieciom należy to uświadamiać, powtarzając, że czasami trzeba je zostawiać w spokoju. Zapoznanie z kotem powinno się odbyć w spokojnym otoczeniu i powinno być połączone z wyjaśnieniem, że istnieją zasady, których dzieci muszą przestrzegać, aby kotu ani nikomu innemu nic złego się nie stało.
Oto co dokładnie warto zrobić i wytłumaczyć:
- Poproś dzieci, aby usiadły na podłodze i poczekały, aż kot sam do nich podejdzie.
- Naucz dzieci, jak prawidłowo i delikatnie trzymać kota. Najlepszym sposobem na podniesienie kota jest wsunięcie otwartej dłoni pod brzuch i podtrzymanie zadu drugą ręką. Najlepiej, aby dzieci nie podnosiły kota samodzielnie, chyba że potrafią już to poprawnie wykonać.
- Pilnuj, aby dzieci nie ściskały kota zbyt mocno, kiedy go przytulają.
- Naucz dzieci, by nie ciągnęły kota za ogon.
- Wytłumacz, że kota nie powinno się trzymać za głowę ani za kark.
- Dzieci nie powinny podnosić kota, ściskając go pod przednimi łapami.
- Wyjaśnij, że kota nie wolno budzić, ponieważ w czasie snu kocięta rosną i wzmacniają swoją odporność, a dorosłe koty się regenerują.
- Naucz dzieci, że żywiołowe lub głośne zachowanie może wywołać stres u nowego członka rodziny, dlatego należy przy nim pozostawać spokojnym.
Zapewnianie bezpieczeństwa kotu i dzieciom
Jest wiele rzeczy, które można zrobić, aby zapewnić bezpieczeństwo zarówno dzieciom, jak i nowemu kotu. Oto one:
- Wskazane jest uniemożliwienie małym dzieciom zabawy z kotem w czasie nieobecności opiekuna, aby zapobiec nieszczęśliwym zadrapaniom.
- Jeśli zaś chodzi o zabawę, należy zachęcać dzieci do korzystania z zabawek, by aktywność ta była przyjemna dla obu stron.
- Należy dopilnować, żeby dzieci nie podawały kotu do jedzenia nic poza jego własną karmą i żeby rozumiały, jak ważne jest regularne karmienie kota.
- Należy ściśle przestrzegać harmonogramu odrobaczeń, ponieważ niektóre rodzaje pasożytów mogą być przenoszone na ludzi, zwłaszcza na dzieci.
Rasy kotów, które dobrze współegzystują z dziećmi
Przy wyborze kota zwykle bierze się pod uwagę jego rasę oraz pochodzenie. Niektórym osobom zależy na kotach z rodowodami od sprawdzonych hodowców, innym wystarczy dachowiec ze schroniska. Każdy kot ma specyficzny charakter, ale pracownicy schronisk dobrze znają swoich podopiecznych i doradzają w wyborze; podobnie jest z hodowcami, których można dopytywać o temperament poszczególnych odmian.
Rodziny z małymi dziećmi często wybierają przedstawicieli następujących ras:
Kot birmański – jest to zwierzę bardzo towarzyskie i przyjazne, które szybko się uczy czystości, a nawet chodzenia na smyczy.
Kot rasy ragdoll – jest łagodny, komunikatywny i przyjazny.
Kot perski colourpoint – aktywny i skory do zabawy, nie pogardzi również luksusem przebywania w domowym zaciszu.
Maine coon – ma cierpliwość do żywiołowych dzieci, jest zazwyczaj spokojny, ale także aktywny.
Koty mogą się okazać niezwykle czułymi i wdzięcznymi podopiecznymi, uczącymi dzieci odpowiedzialności i troski o zwierzęta, o ile prawidłowo wprowadzi się je do domu, a relacja z nimi będzie właściwie nadzorowana. Należy jednak pamiętać, że są to zwierzęta, które wymagają opieki.
Aby zwiększyć szanse na udaną aklimatyzację i ograniczyć liczbę zadrapań u dzieci oraz ryzyko powstania traumy u kota, warto odpowiednio edukować dzieci i stopniowo tłumaczyć im, jak rozpoznawać i zaspokajać potrzeby nowego członka rodziny.