Gjennom hver fase av kattens liv trenger den forskjellig omsorg for å støtte oppunder velværen – enten det er i vekststadiet i perioden som kattunge eller for å støtte helsen deres som seniorkatter. Men når blir katten din senior, og hvilke endringer kan du legge merke til?
Din katts alder i menneskelige år
På samme måte som hos mennesker, er aldringsprosessen en individuell opplevelse, og forskjellige katter vil vise ulike tegn på aldring på forskjellige tidspunkter. Kattens kropp vil imidlertidig vise generelle tegn på aldring på cellenivå når de er rundt syv år gamle, men du vil ikke kunne se noen utvendige tegn før katten din er ca 12 år gammel. Fra dette tidspunktet blir cellene i kroppen langsommere og kattens kroppsfunksjoner blir mindre effektive. Dette inkluderer både hjertet og immunsystemet.
Veterinærklassifiseringen av din katts alder er:
- Ved syv til ti års alder regnes katten din som eldre
- Ved 11 til 14 års alder regnes katten din som senior
- Fra 15 års alder og oppover blir katten din klassifisert som geriatrisk
For å forstå dette tilsvarende menneskelige år ville en 10 år gammel katt tilsvare et 56 år gammelt menneske. Det er ikke uvanlig at katter lever opptil 20 år – det er det samme som et 96 år gammelt menneske.
Aldringstegn i katten din
Selv om hver enkelt katt vil vise tegn på aldring på en annen måte, er det noen vanlige aldringsprosesser som skjer med alle katter. Lukte-, smaks- og hørselssansene blir redusert, noe som har en innvirkning på deres appetitt. Dette kan også bli påvirket av tannproblemer, for eksempel at tennene viser slitasje, tannkjøttsykdom eller tap av tenner. En kombinasjon av disse problemene kan da føre til vekttap.
Leddene er mindre fleksible, spesielt hvis de har benskjørhet, noe som kan føre til sterke smerter og problemer med å bevege seg. Manglende fleksibilitet påvirker også deres evne til å stelle seg ordentlig, som igjen har en innvirkning på pels og hud.
Pelsen i seg selv kan bli hvitere, og du kan se en nedgang i kvaliteten, ettersom talgkjertlene som produserer nærende oljer for huden, blir mindre produktive. Den naturlige evnen til å produsere en immunrespons har en tendens til å bli svekket med alderen, noe som utsetter katten for en høyere risiko for infeksjon og sykdom. Flere metabolske prosesser endres også, som for eksempel fordøyelsen, ettersom evnen til å fordøye fett og proteiner avtar etter hvert som katten blir eldre.
Eldre katter kan endre atferden, inkludert mindre interaksjon eller ved å lage lyder på tidspunkt der det ikke passer. De sover kanskje mer, men ikke dyp søvn, noe som kan forstyrre rutinen deres og forårsake atferdsproblemer.
Symptomer på sykdom hos eldre katter
Noen ganger er ikke disse symptomene i en eldre katt bare tegn på "at den bli eldre"; de kan også være et tegn på et større problem.
Katter har en tendens til å skjule sykdommer ved å begrense bevegelse eller aktivitet som kanskje forverrer problemet, snarere enn å indikere at de har smerter gjennom tydelige tegn, som halting eller at de lager lyd. Derfor er det viktig å merke seg eventuelle subtile endringer i atferden deres – for eksempel at de nekter å spise, eller ikke lenger hopper opp til favorittstedet sitt – og ta dem med til veterinæren for en sjekk.
Det er noen vanlige symptomer å se etter i eldre katter som kan indikere et underliggende problem:
- Redusert appetitt eller vekt, noe som kan indikere et fordøyelsesproblem
- Økt vannlating eller tørste; er potensielt et tegn på urinveisproblemer
- Stivhet, halting eller vanskeligheter med å stå opp, kan være tegn på leddgikt
- Er desorientert, engstelig, eller viser uvanlig oppførsel
Ved å ta katten med til veterinæren regelmessig vil du kunne oppdage alvorlige problemer tidlig før de utvikler seg, i tillegg til å sørge for å ta best mulig vare på den eldre katten.
