Kun kissasi ikääntyy, sen elimistö muuttuu – mikä tarkoittaa, että kissan ruokavaliota ja ruokintatapaa on muutettava. Noin 11-vuotiaasta kissaasi pidetään iäkkäänä, ja tämän jälkeen kissa tarvitsee erilaisia ravintoaineita kuin nuorempana.
Mitä tapahtuu kissasi elimistössä ikääntymisen yhteydessä?
Kun kissasi ikääntyy, noin 11-vuotiaasta eteenpäin huomaat, että kissan elimistö ja käyttäytyminen muuttuu.
Kissa saattaa nukkua enemmän tai käyttäytyä eri tavalla – se voi esimerkiksi olla vähemmän seurallinen tai äänekkäämpi. Saatat huomata, että kissan iho ja turkki muuttuvat vähemmän pehmeiksi tai harmaantuvat. Nivelten vanhetessa kissa ei ehkä pysty kävelemään tasaisesti, hyppäämään tai hoitamaan itseään.
Sisäisesti kissasi elimistön toiminnot hidastuvat. Kissan immuunijärjestelmä on vähemmän tehokas, samoin kuin ruoansulatus. Hampaiden ongelmat, kuten hampainen kuluminen tai iensairaus, voivat vaikuttaa kissan ruokahaluun, koska syöminen voi olla kivuliasta. Tämä puolestaan voi aiheuttaa painon laskua. Kissan haju-, maku- ja kuuloaisti heikkenevät ja sen kestävyys stressiä kohtaan vähenee.
Kissasi voi myös alkaa kärsiä tavallisista ikääntyvien kissojen tiloista, kuten munuaissairaudesta, diabeteksesta, nivelrikosta tai kilpirauhasen liikatoiminnasta, vaikka niitä voidaan lievittää oikealla ruokavaliolla ja lääkityksellä.
Miten ikääntyminen vaikuttaa kissan ravitsemustarpeisiin?
Koska kissasi fyysiset kyvyt muuttuvat, se tarvitsee eri ravintoa kuin muulloin elämänsä aikana.
Nyt kissan ruoansulatusjärjestelmän on vaikeampaa sulattaa ja saada ravintoaineita ruoasta, erityisesti rasvasta ja proteiineista. Hampaiden ja ruoansulatuskanavan ongelmat merkitsevät myös sitä, että kissan on vaikea syödä tai pureskella ruokaa, jota se on aiemmin nauttinut, joten pehmeämpi, vaahtomaisempi rakenne voi olla helpompaa syödä.
Heikentynyt haju- ja makuaisti voi vaikuttaa ruokahaluun, joten kissan ruoan on oltava erityisen maukasta, jotta kissa syö sitä todennäköisemmin ja siten saa edelleen tarvitsemansa ravintoaineet.
Mitä erityisiä ravintoaineita ikääntynyt kissa tarvitsee?
Jos haluat tukea ikääntyvän kissasi terveyttä ja hidastaa ikääntymiseen liittyvien sairauksien etenemistä, lemmikkisi ruokavalion tulee sisältää erityisiä ravintoaineita. Ikääntyvän kissan liikkuvuutta lisäävät esimerkiksi glukosamiini, kondroitiini ja vapaat rasvahapot, kuten EPA/DHA, yhdessä viherhuulisimpukkauutteen kanssa. Erityisruokavalion, joka on tarkoitettu kissan liikkuvuuden parantamiseen, on havaittu auttavan kissaa ja vähentävän sen kipuja kuukauden hoidon jälkeen.
Ruoansulatustoiminnan häiriöitä voidaan lievittää tarkasti suunnitelluilla ruokavalioilla ja sopivilla laadukkailla ravintoaineilla. Esimerkiksi hyvin sulavat proteiinit auttavat tukemaan ikääntyvien kissojen ruoansulatusta. Sokerijuurikasmassalla voi olla hyödyllinen prebioottinen vaikutus, kun taas omega-3-rasvahapot EPA ja DHA auttavat ylläpitämään ruoansulatuskanavan terveyttä.
Ikääntyvät kissat voivat kärsiä kroonisesta munuaissairaudesta ja virtsatieongelmista. Jos ikääntyvällä kissalla on taipumusta tällaisiin vaivoihin, niiden alkamista voidaan viivästyttää rajoittamalla fosforin saantia ruokavaliossa. Fosfori on ensimmäisiä aineita, joita kasaantuu myrkyllisissä määrin munuaissairauksista kärsivien kissojen vereen. Myös kissan vedensaantia lisäävät säilykkeet tai vastaavat muut ruoat ovat hyödyllisiä, sillä ne lisäävät kissan virtsan määrää ja alentavat näin kivennäisaineista muodostuvien "kivien" riskiä.
Ikääntyneen kissan ruokavaliolle on neljä tärkeää edellytystä: sen tulee sulaa helposti, olla täysipainoista ja tasapainoista, ylläpitää kissan hyvinvointia ja hidastaa ikääntymiseen liittyviä prosesseja. Kysy eläinlääkäriltä neuvoja siitä, mikä tietty ruoka täyttää parhaiten kaikki nämä neljä vaatimusta ikääntyvän kissasi kohdalla.
