Efterhånden som din hund bliver ældre, vil du bemærke fysiske og adfærdsmæssige ændringer, der bør håndteres, hvis du fortsat vil give din hund en god livskvalitet. Der er nemme måder at gøre dette på – fra motion til foder.
Sådan påvirkes aldring af race og størrelse
Ikke alle hunde har samme forventede levealder – det afhænger af gener, livsstil, race og størrelse. Små hunde på under 10 kg lever typisk i 12 år, mens store hunde på over 45 kg plejer at leve 7-8 år. Aldringsprocessen begynder også tidligere hos store hunde, og derfor kan hunde betragtes som ældre i forskellige aldre.
Hver race og størrelse har specifikke aldersrelaterede problemer. Små hunde lider f.eks. oftere af hjerteproblemer. Din hunds foder bør tage hensyn til disse forskelligheder og give hunden den specifikke kombination af ernæringsstoffer, som understøtter sundhedsudfordringerne.
Sådan undgår du at stresse din ældre hund
En af de vigtigste ting, du bør overveje, når du ændrer din hunds rutiner, er ikke at forårsage unødig stress for hunden. Efterhånden som hunde ældes, kan de udvise adfærdsmæssige ændringer såsom inkontinens, ændrede søvnmønstre og mindre interaktion med ejeren. Pludselige eller hurtige ændringer af en hunds rutiner kan forværre disse problemer, så du skal sørge for at eventuelle justeringer sker gradvist.
Motionering af din ældre hund
Hjerte-kar-problemer kan begynde at påvirke ældre hunde, således at deres hjerteminutvolumen reduceres. Deres aktivitetsniveau skal passe til den nedsatte kapacitet, ellers kan det føre til hjertebesvær.
Slidgigt og ledproblemer er almindelige hos ældre hunde og kan forværres, hvis din hund er overvægtig. Det kan være, at du vil montere en rampe, hvis din hund har svært ved at gå op ad trapper, eller lægge et gulvtæppe, hvis den har vanskeligt ved at gå stabilt på flise- eller trægulve. Svømning er en fremragende motionsform for ældre hunde, der kan have ledproblemer.
Din ældre hunds foder
Din hunds lugtesans og smagssans kan svækkes med alderen. For en sikkerheds skyld bør du holde giftige fødevarer og materialer uden for hundens rækkevidde.
Energibehovet hos ældre hunde er omkring 10-20 % lavere end hos yngre hunde, så du kan tilpasse måltidsstørrelsen for at undgå unødig vægtøgning. Foder, som har et lavere fedtindhold men stadig er meget velsmagende, er et godt valg til ældre hunde, da det opmuntrer dem til at spise, samtidig med at man undgår overforbrug.
Din ældre hunds foder bør også indeholde specifikke næringsstoffer for at understøtte dens sundhed under aldringsprocessen, f.eks.:
- Langkædede omega-3 fedtsyrer, som kan understøtte en sund hjertefunktion
- Et udvalg af aktive næringsstoffer med dokumenterede fordele for leddenes sundhed
- Et lavere fosforniveau for at understøtte en effektiv nyrefunktion
Din ældre hunds sundhed
Regelmæssige helbredsundersøgelser er vigtige for at kunne opdage aldersrelaterede sygdomme i god tid og give din hund den bedst mulige pleje. Du kan også holde din hund sund derhjemme ved hjælp af regelmæssig tandbørstning – for at undgå opbygning af plak, der kan føre til tandkødsbetændelse – badning og pelspleje.
Visse symptomer, der lader til at være simple tegn på, at hunden "bliver ældre", kan i virkeligheden være tegn på en underliggende sygdom, så det er vigtigt, at du spørger din dyrlæge til råds, hvis du bemærker, at din hunds udseende eller adfærd ændres. Dyrlægen vil med glæde rådgive dig om det bedste forløb.
