在生命的第一個階段中，幼犬的營養需求與健康成犬的營養需求非常不同。合適的食物必須可以在不需要額外給予任何營養補充的前提下，為幼犬提供健康發育關鍵期中所需的一切。
一個月大的幼犬所需的營養
這個年齡的幼犬需要大量營養才能發育出自然抵抗力。當幼犬在 4 到 12 週大的時候，進會進入「免疫空窗期」的階段，此時牠們透過母乳獲得的保護開始減弱，而牠們自身的免疫系統也還沒發育完全。在這個時期給予幼犬的營養可以提供自然的免疫提升，例如維他命 E 和維他命 B。其他如寡醣等營養則有助於在牠們細嫩的消化系統中促進「好菌」的生長。
兩個月大的幼犬和所需的營養
幼犬在兩個月大的時候，應以促進幼犬骨骼發育為主要重點。在這個部分，幼犬需要精心調配的鈣和磷；這些營養對於牠們的整體健康而言非常重要，而且對於骨骼需要支撐大量肌肉和身體組織的大型犬而言尤為重要。
四個月大時所需的營養
此時幼犬的骨骼仍在發育中，因此牠們的飲食中需要均衡的鈣和磷。幼犬無法主動吸收鈣，因為牠們的身體無法調節鈣的攝取量，所以當牠們未滿六個月的時候，牠們的身體無法控制攝取量以避免過量攝取。如果過量攝取鈣，會導致多種骨骼畸形的情況發生，因此請遵循建議的指導原則：依體重計算，每天每公斤 0.5 克的鈣。
七月齡的幼犬所需的營養
由於犬進入了體重增加期，您需要以富含蛋白質的食物來餵食愛犬，協助牠們構建身體肌肉。不過攝取適當、優質易消化的蛋白質是能幫助犬的身體輕易吸收和｢重複利用｣氨基酸，促進身體組織健康生長以及生成抗體。
幼犬飲食中的蛋白質與卡路里轉換比率應高於成犬，因為牠們正在快速成長中。若缺乏足夠的蛋白質，幼犬的自然抵抗力會減弱，皮膚和毛皮狀況會變差，且很可能會發育不良；此外，請記得要留心餵食的分量，確保幼犬不會在此關鍵階段變得過重。
年紀稍大、十月齡的幼犬所需的營養
超小型和小型犬在將近 10 個月時，已經接近了成犬的階段，而體型較大的犬則需要更長時間來成為成犬。在這個階段，所有犬都需要為關節提供的營養支持，尤其是對於大型和巨型犬，因為這時您的愛犬會開始長肌肉，進而對骨骼施加壓力。葡萄糖胺和軟骨素是兩種重要的營養素，有助於滋養關節軟骨和產生關節液，這對正常的關節功能來說都是不可少的；如果缺乏這些適當營養素，正在成長的幼犬長大後可能會面臨關節不適的問題。
成犬所需的營養
作為成犬，您的愛犬需要精心調配的均衡飲食，如此可以避免他們的體重增加。統計資料顯示，有超過四分之一的成犬都有肥胖問題，而這會使骨骼、關節和器官承受過多的壓力，降低您愛犬的生活品質。如果您在幼犬的前幾個月的照護關鍵期提供了適當、營養均衡的飲食，同時遵循建議的餵食量，就能幫助愛犬在成年時健康快樂。
如果您對依照年齡和生活方式餵食幼犬的最佳方法感到疑惑，不妨請教您的獸醫師，請他們提供您適合愛犬的專業建議。
