狗狗生命晚年最重要的是給予所需的關懷和安慰，把牠們的身心健康和幸福放在第一位。
老年狗狗可能會遇到什麼問題？
隨著年齡增長，狗狗的身體機能和器官會漸漸失常。細胞成長和再生速度變慢，所以可能傷口會好得比較慢，生病後也比較難恢復。
如果老年狗狗患有白內障 (一種與糖尿病相關的疾病，熟齡和過重的狗狗最有可能罹患)，牠們會因為視力障礙而出現生活障礙。甲狀腺功能變弱，稱為甲狀腺機能低下症，是狗狗中最常見的荷爾蒙疾病，而患有骨關節炎的話，可能會因為軟骨和關節功能退化，導致愛犬喪失活力。老年狗狗也可能會有認知功能障礙，也就是流向大腦的血液和氧氣變少，導致行為受到影響。
如何照顧老年狗狗？
請定期去獸醫院作健康檢查，這樣才能早期發現與年齡有關的疾病，為老年狗狗制定正確的照顧計劃。您也可以在家照顧狗狗的健康，採用以下方式來減緩疾病和相關疾病的發作狀況：
- 餵食完整均衝營養的適量餐點
- 保持理想體重，避免罹患與肥胖相關的疾病
- 定期打理狗狗儀容，幫牠們洗澡、梳毛和刷牙
- 持續使用抗寄生蟲治療
- 定期讓狗狗出門運動，只是散步距離要改短一點
如果愛犬已經老了飽受病痛折磨，我該怎麼辦？
處於某些狀況下或絕症末期會令您的愛犬承受極度疼痛或不適。面臨這些情況，您的獸醫師會建議您透過「生活品質」量表來評估您愛寵所經歷的痛苦程度。
此量表綜合考量了七個因素，來幫助您和您的獸醫師採取對愛犬最佳的照顧方式來做出決定，其中與清潔、飢餓、快樂、活動力，還有您的愛寵是否多數時間處於良好狀態，而不是惡劣狀態有關。
將您愛寵的生活品質納入優先考量意味著您將會思考所有可能性，包括臨終前的安寧療護。您的愛犬會接受醫療照顧，幫助他們能感到舒適，例如：他們可能需接受化療或以餵食管來進食，以及進行按摩、物理治療或嘗試調整生活環境等。
當您發現愛犬的生活品質正在迅速下降，且他承受的痛苦太過巨大時，根據獸醫師的建議，也許您會希望將其他可能性納入考量。
作為您的陪伴者，您的愛犬這麼多年來一直是您生活中不可或缺的一部分。對犬的晚年而言，優先重視牠們的生活品質是必要的；請和您的獸醫師討論，了解如何完善考量身心健康來照顧您年邁的愛犬。
