泌尿系統問題可能在犬生命中隨時造成影響，成因包括品種或遺傳傾向、生活方式以及細菌感染等都有可能。犬的飲食對於維持泌尿系統健康有著重要的影響，也能幫助牠們預防潛在問題發生。
為什麼犬的泌尿系統健康如此重要？
健康的泌尿系統對於犬體內機能的運作至關重要。犬的泌尿系統包含腎臟和膀胱在內，負責處理和排出體內廢物。若腎臟出現問題，系統可能無法再排出這些廢物。膀胱問題可能包括感染或結石。這些問題都會造成犬不適，並影響整體健康。
犬可能出現哪些泌尿系統問題？
就像人類一樣，犬很容易出現泌尿系統「結石」。當犬尿液中某些礦物質的濃度過高時，就會形成結石。尿液酸鹼值、尿量及其他因素也會影響結石形成。犬最容易在膀胱內形成結石，而不是腎臟 (人類則是腎臟較容易形成結石)。膀胱結石可能造成發炎、容易引起泌尿道感染，甚至造成泌尿道阻塞。
不同的礦物質和化合物會形成不同類型的結石。舉例來說，這些包括像是磷酸銨鎂、草酸鈣、尿酸鹽和胱胺酸鹽。這些結石會在不同條件下形成，而尿液酸鹼值和遺傳基因以及其他因素都會造成影響。犬的泌尿系統也可能感染細菌，而導致下泌尿道不適。此外，尿失禁、先天性構造異常及腫瘤也都是影響犬泌尿道的情況。
哪些犬可能面臨泌尿系統問題的風險？
雖然所有的犬都有可能出現泌尿系統問題，但某些品種犬更容易有這類的困擾。小型品種犬體內形成結石的風險較高，原因之一是和大型犬相比，牠們喝的水較少、尿液較濃縮、排尿頻率也較低。
大麥町由於基因突變的緣故，影響了牠們體內的蛋白質代謝，使其須面臨尿酸鹽結石的風險。英國鬥牛犬和其他幾個品種的犬也受到這種突變的影響。除此之外，如果犬過重，產生草酸鈣結石的機率也會提高。
愛犬的飲食如何能支持牠們的泌尿系統健康？
您愛犬的飲食在維護健康的泌尿系統環境中發揮了有效的作用，有助於降低罹患某些結石的風險。改善飲食會以多種方式降低結石的可能性，包括：經由影響尿液的酸鹼值以限制結石的前體數量，有時還有助於稀釋尿液濃度，防止尿液「過飽和」，因為當尿液過飽和時便會自動形成結石。
如果您的愛犬體內有結石，可以使用獸醫泌尿系統配方和藥物溶解某些類型的結石。有些類型的結石無法溶解，這時或許就有必要將它們去除，例如：利用微創手術或其他手術來治療。如果您的愛犬有感染症狀，必須使用抗生素進行藥物治療。
還有一點也十分重要，請為犬準備充足的飲水，並鼓勵牠們多補充水分。攝取更多水分有助於增加排尿量，以降低尿液中的礦物質濃度，並且能夠提高小便的頻率，而更頻繁的排尿也可沖洗泌尿道。在某些情況下，您的獸醫師可能會建議您餵食特殊配方，來幫助您增加愛犬的自願飲水量。別忘了提供您的愛犬乾淨的淡水飲用，並讓牠們時常有出門小便的機會。
如果您注意到愛犬的排尿行為發生了變化，請務必告訴您的獸醫師，他們將會進行全面檢查，幫助您選擇正確的飲食來維護犬的泌尿系統健康。
