在工業化的國家/地區，多項研究調查都表示每五隻狗就至少有一隻有肥胖的問題。狗兒如果有肥胖的問題，罹患糖尿病、心血管疾病和關節炎及許多其他慢性疾病的風險就會提高。因此，您必須注意愛犬的體重，如果能夠及時注意到牠們的體重可能過重，就可以確保牠們不會有健康方面的問題。
我的小狗是否可能體重過重？
狗兒可能會容易增加體重並出現肥胖問題的因素有幾個。舉例來說，部分品種 (例如拉布拉多犬) 比其他品種更容易體重增加，而且超小型品種的風險更高。
母犬比較容易增加體重，而隨著狗兒的年齡增長，肥胖的機率也會隨之增加。從幼犬時期就有肥胖或體重過重問題的狗兒，比身形精瘦或有健康體重的狗兒更容易在成犬的時候有肥胖的問題。
如果您的愛犬已經絕育，與沒有絕育的狗兒相較之下，由於絕育後的荷爾蒙改變，體重增加的機率會提高兩倍。狗兒的生活方式也是主要因素之一；如果牠們大多待在室內，而且會吃人吃的食物或在幼犬時期沒有完全社會化，牠們就更有可能會發展出對食物的強烈慾望，而這可能會導致狗兒體重增加。
如何判斷愛犬是否過重？
了解犬過重的第一步是採取預防措施。通過定期稱重，記錄體重，並與獸醫一起檢查，您將更清楚地了解牠們一生中體重增加或減少的情況。
獸醫師可以依據您愛犬的性別、品種和年齡來告訴您牠的理想體重。若犬比其理想的體重高出 15% 到 20% 的話將被歸類為肥胖。例如：理想的體重為 50 公斤的犬如果重 60 公斤就將被視為肥胖。
這裡提供您一個可在家進行的簡單測試，協助您判斷愛犬是否過重和肥胖，不妨嘗試摸犬的肋骨，看看是否能摸到毛皮和身體組織底下的肋骨。如果您可以感覺到犬的肋骨，但它們並不突出，這表示您愛犬的體重正常。如果您完全無法感覺到牠的肋骨，那麼犬就有過重問題。
過重的犬會有什麼行為？
您或許也會經由犬的行為改變，發現牠有過重傾向。牠可能經常昏昏欲睡和缺乏活力，在玩遊戲或運動時顯得懶散。當您帶愛犬去散步時，牠們可能很容易變得氣喘吁吁甚至停下來不想走路，這表示牠們身體疼痛或非常疲勞。當然，牠們的體型也會明顯變胖。
此外，您的愛犬可能在有食物時特別不受控制，出現比如暴食、乞討殘羹剩飯、哀求零食或是在您用餐時積極討食等行為。在為愛犬建立減重計劃時，您的獸醫師會詢問您餵食犬的方式以及食物，這時請誠實地回答，因為有時主人可能由於給牠們太多點心、零食或剩飯而不小心促成了犬的肥胖。
肥胖和過重對於犬是一個真實且迫切的問題，但經由正確的飲食和行為便可以帶來改善。請確保定期讓獸醫師做檢查以監控犬的體重，並在發現任何可能代表肥胖的行為出現時與獸醫師討論。
