根據愛犬的品種、年齡和一些遺傳因素，您可能會發現犬容易出現皮膚狀況。您可以透過一些簡單的方法，幫助愛犬復原，以及預防未來問題復發。
犬的皮膚有什麼重要的功能？
犬皮膚的作用是做為體內器官、肌肉和骨骼與周遭環境之間的屏障。皮膚是犬身體最大的器官，包括毛髮在內，約佔整體體重的 12％。皮膚是防禦寄生蟲、貯存脂肪、水和維生素，以及敏感末梢神經所在的重要保護。
皮膚提供的屏障能防止水分流失、減少脫水的可能性，並有助於調節體溫。犬皮膚也會分泌皮脂，這種油性物質能在皮膚表面形成生物膜。這層生物膜能抵禦外來威脅，平衡「好」菌和「壞」菌，有助於防止細菌繁殖。同時還會維持犬皮膚的酸鹼值平衡，有助於防止環境變化引起的刺激。
從這些方面來看，犬皮膚確實是在環境與身體之間扮演重要的過濾角色，需要獲得妥善的照顧。
我的愛犬會出現哪些皮膚狀況的症狀？
與人類皮膚狀況的症狀類似，犬同樣可能在某些部位出現乾癢或紅腫。犬的毛髮可能變得乾燥或油膩、可能有一些掉毛，或是發現牠們有皮屑出現。您可能最先發現狗狗抓搔頻率變高，因為狗狗試著減輕不適感。
特定品種的犬會出現特有的皮膚狀況。像是英國鬥牛犬或巴哥犬的皮膚有皺褶，使得細菌容易「藏住」並孳生而刺激皮膚。中型犬常在戶外活動或工作，也會暴露在環境壓力之下，因此皮膚的天然防禦需要特別的照顧。德國牧羊犬、大麥町、迷你雪納瑞和西施犬都有類似的敏感皮膚，因此您務必事先詢問獸醫師，是否有任何遺傳傾向會導致皮膚出現狀況。
為什麼犬的皮膚會出狀況？
犬有些皮膚狀況是由外部因素所致，或因此而狀況加劇。大量時間待在戶外的犬會接觸到更多種類的潛在害蟲和寄生蟲，因而導致皮膚發炎。雖然保持皮膚乾淨很重要，但是如果使用的洗髮精或清潔產品會讓牠們的皮脂流失，也同樣會引起問題。
飲食營養不均，可能會導致犬皮膚出狀況。牠們會對食物有幾種不良反應，最常見的是過敏反應。因此會引起皮膚搔癢、發紅和發炎等症狀。犬本身的敏感度，加上飲食的作用，就可能會引起刺激皮膚的跡象。
為了讓犬皮膚維持健康，需要攝取多樣的營養素，包括來自 omega 3 和 omega 6 的長鏈脂肪酸。鋅和銅等微量礦物質，對於整體細胞功能也很重要，有助於維持皮毛健康亮麗。最不可或缺的當屬好消化的高優質蛋白質。犬皮膚和皮毛需要每日攝取優質蛋白質，因此合適的蛋白質類型和份量非常重要。
選擇合適的食物，留意犬可能會遇到的任何外在因素，就能照顧好牠們的皮膚和皮毛，並採取預防措施來因應許多常見的皮膚狀況。如果不確定犬的皮膚和營養攝取問題，請諮詢獸醫師。
