貓的消化系統對於維持全身健康而言扮演著至關重要的角色。什麼有助於消化道的健康？
貓的消化系統如何運作
貓的消化系統負責消化食物，以及吸收身體所需的養分。腸胃道中有許多微生物，也稱為「益菌」，這些對消化道健康有益的細菌在達到平衡的時候，有助於促進身體健康，並且幫助消化、吸收營養。消化系統也包含大量的免疫系統細胞，也就是說，當貓的免疫系統遇到潛在病原體或其他問題時，胃腸道是出現免疫反應的第一防線。
貓的消化系統也可以非常敏感。牠們可能無法接受飲食的突然改變，而且任何變化都可能導致胃部不適。與人類相較之下，牠們進食的次數較多，但每次量較少；貓一天會多次進食，每次進食少量，而食物由牠們的消化系統處理。
飲食對貓消化系統的影響
若要讓貓保持消化系統健康，一定要有效吸收維持健康所需的所有營養素。因此飲食當中的消化率及營養成分，都是直接影響消化系統以及整體健康狀態的關鍵因素。
貓與其他哺乳動物特別不一樣的是，牠們無法在體內合成某些有效運作所需的營養素，包括牛磺酸這種在動物蛋白中才有的胺基磺酸、維生素 D 和維生素 A 等等。為了您愛貓的健康幸福，請務必於牠的飲食中包含這些必要營養素。
貓所需的蛋白質的量比犬和人都還要高，唯有攝取足量的蛋白質才能讓貓的體內再生健康的細胞，包括爪子、抗體和皮毛。貓攝取的蛋白質中要含有 11 種必需胺基酸 (包括牛磺酸)，牛磺酸能讓身體有效運作，少了這種胺基酸，可能就會發生視網膜退化和心臟疾病等問題。
在貓的飲食中，脂肪扮演了提供身體濃縮能量的作用，並能讓貓保持整體健康狀態，讓消化系統維持正常運作。例如，貓需要特定的脂肪酸才能讓皮膚細胞新陳代謝，讓皮膚自然形成有效屏障，抵抗外來侵襲。不過飲食中的脂肪含量需要仔細衡量，保持平衡；過多的脂肪會導致肥胖和其他問題，有些貓還會因此發生消化道敏感問題。
想要維持貓腸道健康，飲食中不可或缺的一個關鍵就是纖維素，包括不可溶性和可溶性纖維。不可溶性纖維能促進腸道正常蠕動，增加糞便體積；而可溶性纖維的作用則像「凝膠」一樣，能減緩胃和小腸的蠕動速度。想要正確平衡的纖維素，一定要選擇營養成份均衡的食物，才能維持愛貓腸胃健康。
飲食中還有另一種要素對消化系統健康也很重要，那就是益生菌，它能確保貓吸收身體所需的營養素。益生菌能增加對腸道「有益」的好菌，幫助愛貓的消化系統維持健康。益生菌所含的營養素，對於貓腸胃道中既有的腸道菌叢可以發揮正面的效果。
貓的消化道非常敏感，而且腸胃系統功能複雜，需要正確的照顧才能保持健康，幸福生活。如果不確定什麼是對貓腸胃健康最好的方式，請諮詢獸醫師。
