Köpeklerde yaşlanma süreci, bazen sahipleri tarafından fark edilemeyebilen aşamalı bir süreçtir. Bir köpeğin yaşlı olup olmadığını belirlerken dikkat edilmesi gereken işaretlerin yanı sıra, köpeklerin yaşlandıkça deneyimlediği bir takım değişiklikler de vardır.
Yaşlanan köpekler
Yaşlanma, vücudun çeşitli metabolik süreçlerini sürdürme yeteneğini etkileyebilecek ve hastalıklara karşı duyarlılığını artırabilecek doğal ve karmaşık biyolojik bir süreçtir. Kaçınılmaz olmakla birlikte, bu süreci yavaşlatmanın veya en azından hızlanmasını önlemenin yolları vardır. Asıl mesele, hastalık başlangıcını mümkün olduğunca önlemek veya geciktirmek, köpeğin sağlığını mümkün olduğu kadar uzun süre koruyabilmesi için hastalığın en erken fırsatta teşhis edilmesi ve etkili bir şekilde tedavi edilmesidir. Önleyici tıp tercih edilen yaklaşımdır.
Bir köpek ne zaman yaşlı kabul edilir?
Yaş bir durum değil, bir sayıdır. Olgunluk ve yaşlılık, yaşam beklentisi temelinde tanımlanmış gelişigüzel kavramlardır. Bir köpek beklenen ömrünün orta noktasına geldiğinde olgun olarak kabul edilir ve beklenen ömrünün dörtte üçünü geride bıraktığında yaşlı olarak kabul edilir. Doğallıkla farklı büyüklükteki köpekler aynı şekilde veya aynı hızda yaşlanmazlar. Küçük ırkların büyük ırklardan daha uzun ömürlü olması beklenir, bu nedenle küçük bir köpek daha yavaş yaşlanır.
Tersine, büyük köpeklerin yetişkinliğe ulaşmaları daha uzun sürer ve daha hızlı yaşlanırlar. Bu açıkça aynı ihtiyaçlara sahip olmadıkları anlamına gelir.
Yaşlanmanın vücutta neden olduğu sonuçlar
Yaşlanma, tüm vücudu etkileyen doğal bir süreçtir. Hiçbir organ sistemi bundan kaçınamaz. Bununla birlikte, bireysel duyarlılık veya bir organın yatkınlığı bir hastalığın gelişmesine katkıda bulunacaktır. Önemli olan, yaşlanma sürecini anlayarak etkilerini yavaşlatmaktır.
Yağ birikimi artar
Köpekler yaşlandıkça kilo almaya meyillidir. Hayvan, kas kütlesinden kısarak yağ depolar. Çok fazla kas kütlesi kaybedildiğinde, hayvanın hareketliliği etkilenecek ve daha az enerji harcayacaktır. Sonuç olarak, köpek daha fazla kilo alır, daha fazla kas kütlesi kaybeder. Bu, hayvanın vücut durumunun izlenmesini ve böylece kilo alımı ve kas kütlesi kaybının önlenmesini önemli hale getirir. Köpeğin egzersiz yapmasını engelleyebilecek herhangi bir ağrıyı tedavi etmek de önemlidir.
Diş problemleri
Plak oluşumu, diş eti iltihabına ve enfeksiyonlara (diş eti hastalıkları) neden olarak dişlerin dökülmelerine yol açabilir. Bu diş eti problemleri, çiğneme eylemini acı verici bir hale getireceği için köpeğin bir şeyler yemesini daha da zorlaştırır.
Bunun neden olduğu rahatsız edici ağız kokusunun yanı sıra, vücutta yayılan bakterilerin hızla artması diğer organlara zarar verebilir. Bağışıklık sistemi sürekli olarak fazla çalışır, bu da vücuda büyük bir yük bindirerek enfeksiyonlara daha açık hale getirir.
Diş hijyeni, yaşlılık başta olmak üzere köpeğin yaşamının tamamında önemlidir. Köpeğinizin yavru bir köpek olarak diş fırçalamaya alışmasını sağlamak, tüm yaşamı boyunca dişlerinin kalitesini ve sağlığını korumaya yardımcı olacak bir önlemdir. Diyet burada önemli bir rol oynamaktadır. Mama tanelerinin formülasyonu ve hatta fiziksel özellikleri (boyut, şekil, sertlik), diş plağı oluşumunu yavaşlatmaya yardımcı olabilir.
Daha yavaş sindirim geçişi
Sindirim geçişi yaşlı köpeklerde yavaşlar. Bu, bağırsaktaki kas tonusunun azalması ve yiyeceklerin parçalanmasına yardımcı olan sindirim asitlerinin salgılanmasındaki düşüşle bağlantılıdır. Bu, köpeği kabızlığa ve genellikle hemen ardından ishale maruz bırakır. Bu sorunlar, uyarlanmış bir diyetle kontrol edilebilir.
Tıpkı vücudun geri kalanı gibi, bağırsak da daha az verimli çalışmaya başlar. Sindirim performansı bir miktar azalır, besinleri düşük miktarlarda emer ve diyet değişikliğine uyum sağlamak daha uzun sürer. Yüksek kaliteli, kolayca sindirilebilir bir mama bu etkileri en aza indirir.
Bağışıklık sistemi ve duyular
Yaşlanma bağışıklık korumasında zayıflamaya da neden olur; yani yaşlanan köpekler enfeksiyon ve hastalıklara daha açıktır. Bununla birlikte, köpekler görme ve koku kaybı yaşar ve bu da iştahın azalmasına neden olabilir.
Köpeğin yaşlandıkça bile aktif kaldığından emin olmak önemlidir. Daha az hareket eden, etrafına daha az ilgi gösteren veya çok sessiz olan bir hayvan, bir veteriner hekim tarafından muayene edilmelidir. Yaşlanmanın kaçınılmaz etkilerinin organ yetmezliği nedeniyle meydana gelen bir rahatsızlıkla karıştırılmaması çok önemlidir.
Yaşlanan köpekler uygun bakım ve kendilerine özgü ihtiyaçlara göre düzenlenmiş bir diyet sayesinde mutlu ve sağlıklı bir yaşam sürmeye devam edebilir. Yaşlanan köpeğinizi nasıl besleyeceğiniz ve değişen ihtiyaçları ile nasıl ilgileneceğiniz konusunda emin değilseniz, bir veteriner hekime danışmak en iyisidir.
