Proces staranja pri psih je postopen in ga lahko včasih opazijo samo lastniki. Pri določanju, ali se pes stara, lahko upoštevamo številne znake, kot tudi številne spremembe, ki jih izkušajo starajoči se psi.
Starajoči se psi
Staranje je naraven in zapleten biološki proces, ki lahko vpliva na sposobnost telesa za opravljanje različnih presnovnih procesov, povečuje pa tudi dovzetnost za bolezni. Čeprav je staranje neizogibno, lahko na številne načine upočasnimo proces ali vsaj preprečimo njegovo pospešitev. Najpomembneje je, da preprečimo ali zavremo nastanek bolezni, kjer je to mogoče, jo čim prej prepoznamo, če se pojavi, in intenzivno zdravimo, da čim dlje ohranimo zdravje psa. Prednostni pristop dajemo preventivni medicini.
Kdaj velja pes za starega?
Starost je številka, ne pa stanje. Zrelost in starost sta ohlapna pojma, opredeljena na podlagi pričakovane življenjske dobe. Pes velja za zrelega, ko doseže polovico svoje pričakovane življenjske dobe, in za starega, ko doseže tri četrtine pričakovane življenjske dobe. Seveda se psi različnih velikosti ne starajo na enak način ali enako hitro. Majhne pasme imajo daljšo pričakovano življenjsko dobo kot velike, zato se majhen pes stara počasneje.
Po drugi strani pa pri velikih psih traja, da odrastejo, in se hitreje starajo. To jasno kaže, da nimajo enakih potreb.
Posledice staranja za telo
Staranje je naraven proces, ki vpliva na celotno telo. Prizaneseno ni nobenemu organskemu sistemu. Vendar pa k razvoju bolezni prispevata tudi individualna dovzetnost ali nagnjenost organa. Najpomembneje je, da razumemo proces staranja, da lahko upočasnimo njegove učinke.
Povečanje maščobnih oblog
Psi so med staranjem nagnjeni k pridobivanju teže. Žival začne nabirati maščobe obloge na račun mišične mase. Če izgubi veliko mišične mase, je prizadeta njegova mobilnost, zaradi česar porablja manj energije. Posledično pes pridobi na teži, izgubi več mišične mase in tako naprej. Zato je izjemno pomembno, da spremljamo telesno stanje živali, da preprečimo pridobivanje teže in izgubo mišične mase. Prav tako je pomembno, da pri psu zdravimo morebitne bolečine, ki bi mu lahko preprečevale aktivnost.
Težave z zobmi
Kopičenje oblog povzroča vnetje dlesni in infekcije (periodentalna bolezen), ki lahko povzročijo izpadanje zob. Zaradi težav z dlesnimi se pes težje prehranjuje, saj je žvečenje boleče.
Poleg tega, da se pri psu razvije slab zadah, lahko hitro povečanje števila bakterij, ki se razširijo po telesu, poškoduje njegove notranje organe. Imunski sistem mora delati neprekinjeno, zato je telo zelo obremenjeno in bolj dovzetno za okužbe.
Zobna higiena je ključnega pomena v celotnem življenju psa, še posebej pri starejših psih. Če poskrbite, da se pes že kot mladič navadi na čiščenje zob, boste zagotovili dobre in zdrave zobe v celotnem življenju. Tukaj je pomembna tudi prehrana. Formula in celo fizične značilnosti briketov – velikost, oblika, trdota – lahko pomagajo upočasniti nabiranje zobnih oblog.
Počasnejša prebava
Počasnejša prebava pri starejših psih. To je povezano z zmanjšanjem mišičnega tonusa v črevesju in zmanjšanim izločanjem prebavnih kislin, ki pomagajo razgraditi hrano. Zaradi tega se pri psu pojavi zaprtje, ki mu pogosto sledi driska. Te težave lahko obvladujete s prilagojeno prehrano.
Tako kot ostali deli telesa, začnejo tudi prebavila delovati manj učinkovito. Učinkovitost prebave se nekoliko zmanjša, absorbira se manj hranil in črevo potrebuje več časa, da se prilagodi na spremembo prehrane. Te pojave lahko omilite z visokokakovostno in lahko prebavljivo hrano.
Imunski sistem in čutila
V starosti se zmanjša tudi imunska zaščita, zato so starajoči se psi bolj dovzetni za okužbe in bolezni. Poleg tega začno psi izgubljati vid in vonj, kar lahko povzroči zmanjšan tek.
Pomembno je, da zagotovite psu aktivno življenje tudi v starejšem obdobju. Žival, ki se manj giba, je manj pozorna ali preveč umirjena, mora pregledati veterinar. Ključnega pomena je, da se neizogibnih vplivov staranja ne zamenja s prizadetostjo zaradi okvare organov.
Z ustrezno nego in prehrano, ki je prilagojena edinstvenim potrebam starejših psov, lahko ti še naprej uživajo v zadovoljnem in zdravem življenju. Če niste prepričani, kako hraniti starajočega se psa in skrbeti za njegove spremenjene potrebe, je najbolje, da se posvetujete z veterinarjem.
