É importante escolher o cachorro certo para apresentar em casa e preparar as crianças para a sua chegada de modo a garantir que ambos ficam felizes e seguros.
Ensinar os seus filhos
A chegada de um cachorrinho a casa é uma altura extremamente excitante para as crianças. Contudo, é importante explicar-lhes que o seu novo animal de estimação não é um brinquedo e que devem ter cuidado com o seu novo companheiro. As apresentações podem ser assustadoras para um cachorro pequeno e as experiências negativas terão um efeito duradouro. O período de socialização e em que têm medo começa às quatro semanas e dura até às 14 semanas, e qualquer trauma ocorrido durante este período pode ter consequências duradouras. Por isso, é importante que a apresentação seja feita num ambiente sossegado e descontraído, onde as crianças sejam encorajadas a manterem-se calmas.
Para dar o devido apoio durante este processo, pode:
- Pedir às crianças que se sentem no chão e deixar que o cachorro venha primeiro até elas.
- Ensinar as crianças a lidarem com o seu novo animal de estimação, apoiando o corpo dele com cuidado, se lhe pegarem. A melhor maneira é segurar-lhe com uma mão aberta por baixo da barriga e apoiá-lo por trás com a outra mão.
- Quando as crianças aconchegarem o cachorrinho, certifique-se de que não o agarram com demasiada força.
Garantir que o cachorro e as crianças estão seguros
Há uma série de fatores que ajudarão a manter tanto o cachorro como os seus filhos seguros enquanto crescem juntos. Ao lembrar às crianças de que elas têm um papel a desempenhar no desenvolvimento e na segurança dos seus cachorros, é também possível permitir-lhes que assumam alguma responsabilidade.
Para evitar mordidas e arranhões, ensine o seu filho a:
- Não perturbar o cachorro quando estiver a dormir ou comer.
- Não o olhar diretamente nos olhos.
- Não segurá-lo com demasiada força nos braços.
- Não lhe dar comida da mesa.
As crianças com menos de 10 anos não devem ser deixadas sozinhas com o cachorro. Deve estar sempre presente um adulto quando as crianças e os cachorros brincarem juntos.
Benefícios de ter um cão para as crianças e para as pessoas de idade
Sem exceção, todos nós podemos beneficiar de ter um cão, aliás já nos foi possível ver os benefícios; no entanto, no caso das crianças e das pessoas na terceira idade isso pode ser ainda mais benéfico. Não é possível definir uma lista de cães para crianças ou cães para avós porque depende de muitos fatores, mas é inegável que oferecem companhia e aumentam a autoestima, entre outras coisas.
Ter um cão é bom para as crianças…
- Porque aumenta a sua resistência imunitária. Tanto é que as crianças que convivem com animais de estimação faltam, em média, menos três semanas à escola do que aquelas que não os têm. Por outro lado, se uma criança tiver contacto com vários tipos de animais domésticos desenvolve menos alergias, o que tem influência até na idade adulta.
- Porque o cuidar de um cão pode ajudar as crianças a concentrarem a sua atenção e a aprender a cuidar dele. Isto, além de constituir um reforço na educação das crianças com défice de atenção e hiperatividade, também é uma boa oportunidade para aprender a partilhar, a assumir responsabilidades e a compreender que os animais também têm necessidades.
- Porque melhora a sua capacidade linguística graças ao desenvolvimento do hábito de falar com o cão. Esta é uma das razões que justifica o menor número de casos de gaguez em crianças que têm um animal de estimação comparativamente àquelas que não têm.
- Porque as crianças com problemas graves, como o autismo, interagem muito mais confortavelmente com os animais de estimação do que com o restante meio envolvente. Ora, isto acaba por fomentar uma melhor relação destas crianças com tudo aquilo que as rodeia.
Ter um cão é bom para a terceira idade...
- Porque aumenta o sentimento de utilidade e a autoestima, sobretudo quando as pessoas vivem sozinhas: os cuidados do cão representam um propósito para viver e uma grande companhia. Com medo que lhes aconteça alguma coisa e que ninguém se responsabilize pelo cão, muitas pessoas de idade hesitam em ter um. Por isso, é muito importante que possam contar com o apoio familiar.
Benefícios do cão para a sociedade
Os cães são especialmente benéficos para a sociedade em geral porque podem ser de grande utilidade na terapia assistida com animais, no resgate de pessoas após uma catástrofe, na deteção de explosivos e no apoio às pessoas com incapacidade. Como se não bastasse, também podem melhorar a qualidade laboral nas empresas que permitem que os trabalhadores levem os cães para o local de trabalho.
- Terapia assistida com animais. Este tratamento surgiu por mero acaso na consulta de um psiquiatra infantil que observou diferenças significativas num dos seus pacientes autistas quando, por coincidência, o seu cão também estava no consultório. Desde então e até aos dias de hoje, têm vindo a ser incorporados todo o tipo de animais, como gatos, golfinhos e cavalos. A terapia assistida com animais também é eficaz para efeitos de gestão da dor nos hospitais. Segundo um estudo da Universidade de Loyola, em Sevilha, os pacientes que contam com este tipo de terapia durante o período de recuperação pós-cirúrgico necessitam de menos de metade dos medicamentos para a dor.
- Cães de trabalho. É o caso dos cães de resgate quando ocorrem catástrofes, capazes de localizar pessoas debaixo dos escombros graças ao seu apurado olfato. O mesmo sentido que lhes permite ser treinados para detetarem drogas e explosivos, o que significa uma grande melhoria para a segurança dos cidadãos. Aproveitamos para recordar que estes cães têm uma “vida profissional” limitada e que, quando atingem uma certa idade, são dispensados e necessitam de novos pet owners que se responsabilizem por eles. O que nos diz?
- Cães de ajuda especializada. É o caso dos cães-guia, dos que são treinados para detetar nos seus pet owners crises epiléticas ou hipoglicémicas antes que estas ocorram e dos que são treinados como apoio às pessoas surdas, uma função que melhora substancialmente a autonomia dos seus pet owners.
- No trabalho. Está comprovado que a presença de animais de estimação no trabalho reduz o stress do trabalhador, motivo que leva cada vez mais empresas a permitirem que os trabalhadores levem os seus animais de estimação para o local de trabalho, como é o caso da Royal Canin.
