Seiring anjing Anda bertambah tua, Anda akan mulai melihat perubahan fisik dan perilaku yang harus ditangani jika Anda ingin anjing Anda terus memiliki kualitas hidup yang baik. Ada beberapa cara sederhana yang bisa Anda lakukan, mulai dari olahraga hingga dietnya.
Bagaimana ras dan ukuran memengaruhi penuaan
Tidak semua anjing memiliki harapan hidup yang sama. Hal ini tergantung pada genetika, gaya hidup, ras, dan ukuran. Anjing yang lebih kecil, yaitu yang di bawah 10 kilo, memiliki umur harapan hidup sekitar 12 tahun, sementara anjing yang lebih besar dengan berat badan lebih dari 45 kilo cenderung memiliki umur harapan hidup sekitar tujuh hingga delapan tahun. Proses penuaan juga dimulai lebih awal pada anjing yang lebih besar, sehingga setiap anjing dapat dianggap senior pada usia yang berbeda.
Setiap ras dan ukuran anjing memiliki masalah spesifik terkait usia. Misalnya, anjing kecil sering menderita masalah jantung. Diet anjing Anda harus mempertimbangkan perbedaan ini dan memberi mereka kombinasi nutrisi tertentu untuk meringankan masalah kesehatannya.
Menghindari stres pada anjing senior Anda
Salah satu pertimbangan terpenting ketika mengubah rutinitas anjing Anda adalah sebisa mungkin jangan membuat mereka stres. Seiring bertambahnya usia anjing, mereka dapat menunjukkan perubahan perilaku seperti inkontinensia, perubahan kebiasaan tidur, dan penurunan interaksi dengan pemilik. Perubahan mendadak atau cepat pada rutinitas mereka dapat memperburuk masalah ini, jadi pastikan untuk melakukan penyesuaian secara bertahap.
Melatih anjing Anda yang menua
Masalah kardiovaskular dapat mulai memengaruhi anjing yang sudah tua, yang mengurangi curah jantung mereka. Tingkat aktivitas mereka harus sesuai dengan kemampuan yang berkurang ini, jika tidak, maka akan menyebabkan kesulitan pada jantung.
Osteoartritis dan masalah persendian biasa terjadi pada anjing yang menua, dan dapat menjadi lebih buruk jika anjing Anda kelebihan berat badan. Anda mungkin ingin memasang tanjakan jika anjing Anda kesulitan menaiki tangga tertentu, atau karpet jika mereka kesulitan untuk tetap stabil di lantai ubin atau kayu. Berenang adalah olahraga yang sangat baik untuk anjing yang sudah tua yang mungkin memiliki masalah persendian.
Diet anjing Anda yang menua
Kemampuan anjing Anda untuk mencium dan mengecap dapat berkurang seiring bertambahnya usia; pastikan untuk menjauhkan makanan atau zat beracun dari jangkauan mereka, untuk berjaga-jaga.
Kebutuhan energi anjing yang sudah tua sekitar 10%-20% lebih sedikit daripada anjing yang masih muda, sehingga Anda dapat menyesuaikan ukuran makanan mereka untuk menghindari kenaikan berat badan yang tidak perlu. Makanan yang rendah lemak tetapi tetap sangat enak adalah pilihan yang baik untuk anjing yang sudah tua karena mendorong mereka untuk makan sekaligus menghindari konsumsi yang berlebihan.
Makanan bagi anjing yang menua juga harus mencakup nutrisi tertentu untuk mendukung kesehatannya selama proses penuaan, seperti:
- Asam lemak omega 3 rantai panjang, yang dapat mendukung fungsi jantung yang sehat
- Pilihan nutrisi aktif dengan manfaat kesehatan sendi yang terbukti
- Pengurangan kadar fosfor untuk mendukung fungsi ginjal yang efektif
Kesehatan anjing Anda yang menua
Pemeriksaan kesehatan secara teratur adalah cara utama untuk mengetahui penyakit yang berkaitan dengan usia sejak dini dan memberikan perawatan terbaik bagi anjing Anda. Anda juga dapat menjaga kesehatan anjing Anda di rumah dengan menyikat giginya secara teratur – untuk menghindari penumpukan plak yang dapat menyebabkan radang gusi – mandi, dan merawat diri.
Beberapa gejala yang tampaknya hanya tanda-tanda 'semakin tua' dapat menjadi indikator penyakit yang mendasarinya, sehingga penting untuk berkonsultasi dengan dokter hewan jika Anda melihat perubahan pada penampilan atau perilaku anjing Anda; mereka akan dengan senang hati memberi tahu Anda tentang tindakan yang terbaik.
