Η διαδικασία της γήρανσης στους σκύλους είναι σταδιακή και μερικές φορές μπορεί να περάσει απαρατήρητη από τους ιδιοκτήτες. Πρέπει να γνωρίζετε τις ενδείξεις για να καταλάβετε πότε ο σκύλος είναι ηλικιωμένος, καθώς επίσης τις αλλαγές που βιώνουν οι σκύλοι μεγάλης ηλικίας.
Ηλικιωμένοι σκύλοι
Η γήρανση είναι μια φυσική, βιολογική διαδικασία που μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του οργανισμού να διεκπεραιώνει αρκετές μεταβολικές διεργασίες και αυξάνει την ευαισθησία σε ασθένειες. Είναι μια αναπόφευκτη διαδικασία. Ωστόσο, μπορείτε να την επιβραδύνετε ή τουλάχιστον να φροντίσετε ώστε να μην προκύψει γρήγορα. Το κυριότερο είναι η πρόληψη και η καθυστέρηση της έναρξης τυχόν ασθενειών, εφόσον είναι εφικτό, η διάγνωσή τους όσο το δυνατόν νωρίτερα εφόσον εκδηλωθούν και η αποφασιστική αντιμετώπισή τους προκειμένου να διατηρήσετε την υγεία του σκύλου σας όσο το δυνατό περισσότερο. Η προληπτική ιατρική είναι η προτιμώμενη προσέγγιση.
Πότε ο σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος;
Η ηλικία είναι ένας αριθμός, δεν είναι πάθηση. Η ωριμότητα και η μεγάλη ηλικία είναι αυθαίρετες έννοιες που καθορίζονται με βάση το προσδόκιμο ζωής. Ένα σκύλος θεωρείται ώριμος όταν φτάσει στη μέση της αναμενόμενης ζωής του και είναι ηλικιωμένος όταν έχει διανύσει τα τρία τέταρτα αυτής. Φυσικά, οι σκύλοι διαφορετικού μεγέθους δεν γερνούν με τον ίδιο τρόπο ή με τον ίδιο ρυθμό. Οι μικρόσωμες φυλές έχουν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής από τις μεγαλόσωμες. Επομένως, ένας μικρόσωμος σκύλος γερνάει πιο αργά.
Αντιθέτως, οι μεγάλοι σκύλοι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ενηλικιωθούν και γερνούν πιο γρήγορα. Αυτό σαφώς σημαίνει ότι δεν έχουν τις ίδιες ανάγκες.
Συνέπειες της γήρανσης για τον οργανισμό
Η γήρανση είναι μια φυσική διαδικασία που επηρεάζει ολόκληρο τον οργανισμό. Δεν γλιτώνει κανένα σύστημα οργάνων. Κατά συνέπεια, η ατομική ευαισθησία ή η προδιάθεση ενός οργάνου συμβάλλει στην ανάπτυξη ασθενειών. Το κυριότερο είναι να γίνει κατανοητή η διαδικασία της γήρανσης για να επιβραδυνθούν οι επιπτώσεις της.
Αύξηση των αποθεμάτων λίπους
Οι σκύλοι έχουν την τάση να παίρνουν βάρος καθώς μεγαλώνουν. Το ζώο συσσωρεύει λίπος και χάνει μυϊκή μάζα. Αν χάσει πολλή μυϊκή μάζα, επηρεάζεται η κινητικότητά του, με αποτέλεσμα να καταναλώνει λιγότερη ενέργεια. Ως αποτέλεσμα, ο σκύλος παίρνει βάρος, χάνει μυϊκή μάζα κ.ο.κ. Συνεπώς είναι ζωτικής σημασίας να παρακολουθείτε τη σωματική κατάσταση του ζώου έτσι ώστε να μην πάρει βάρος και να μη χάσει μυική μάζα. Είναι επίσης απαραίτητο να αντιμετωπίζεται κάθε πόνος του σκύλου, καθώς μπορεί να εμποδίζει την άσκησή του.
Προβλήματα με τα δόντια
Η δημιουργία πλάκας προκαλεί φλεγμονή των ούλων και λοιμώξεις (περιοδοντική νόσο), με αποτέλεσμα να πέφτουν τα δόντια. Εξαιτίας αυτών των προβλημάτων με τα ούλα, ο σκύλος δυσκολεύεται να φάει, επειδή το μάσημα είναι επώδυνο.
Εκτός από τη δυσάρεστη κακοσμία που προκαλείται, η ταχεία αύξηση των βακτηρίων που εξαπλώνονται στον οργανισμό μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε άλλα όργανα. Το ανοσοποιητικό σύστημα εργάζεται μόνιμα υπερωρίες, ασκώντας μεγάλη πίεση στον οργανισμό, με αποτέλεσμα να είναι πιο ευάλωτο στις λοιμώξεις.
Η οδοντική υγιεινή είναι απαραίτητη σε όλη τη ζωή του σκύλου και ακόμα περισσότερο σε σκύλους μεγάλης ηλικίας. Εξοικειώστε τον σκύλο σας με το βούρτσισμα των δοντιών ενώ είναι κουτάβι, ώστε να διατηρηθεί η ποιότητα και η υγεία των δοντιών του για όλη του τη ζωή. Η δίαιτα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. Η σύνθεση, ακόμη και τα φυσικά χαρακτηριστικά των κροκετών (το μέγεθος, το σχήμα, η σκληρότητα) μπορούν να επιβραδύνουν τη συσσώρευση οδοντικής πλάκας.
Πιο αργή πεπτική διαβίβαση
Η πεπτική διαβίβαση επιβραδύνεται στους μεγαλύτερους σκύλους. Συνδέεται με μειωμένο μυϊκό τόνο στο έντερο και μείωση της έκκρισης πεπτικών οξέων που διασπούν την τροφή. Το αποτέλεσμα είναι ο σκύλος να αντιμετωπίζει δυσκοιλιότητα και συχνά διάρροια. Αυτά τα προβλήματα μπορούν να τεθούν υπό έλεγχο αν προσαρμοστεί η δίαιτά του.
Όπως και με τον υπόλοιπο οργανισμό, το έντερο αρχίζει να λειτουργεί λιγότερο αποτελεσματικά. Η πεπτική του ικανότητα μειώνεται σε κάποιο βαθμό, απορροφά μικρότερη ποσότητα θρεπτικών ουσιών και χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να προσαρμοστεί σε αλλαγές της δίαιτάς του. Μια εύπεπτη τροφή υψηλής ποιότητας ελαχιστοποιεί αυτές τις επιπτώσεις.
Ανοσοποιητικό σύστημα και αισθήσεις
Με τη γήρανση επέρχεται επίσης πτώση της προστατευτικής ικανότητας του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό σημαίνει ότι οι γηράσκοντες σκύλοι είναι πιο ευαίσθητοι σε λοιμώξεις και ασθένειες. Επιπροσθέτως, οι σκύλοι αντιμετωπίζουν απώλεια των αισθήσεων της όρασης και της όσφρησης, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη όρεξη.
Είναι σημαντικό ο σκύλος σας να παραμένει δραστήριος, ακόμα και σε μεγαλύτερη ηλικία. Αν είναι λιγότερο κινητικός, λιγότερο συγκεντρωμένος ή αν είναι πολύ ήσυχος, πρέπει να εξεταστεί από κτηνίατρο. Είναι σημαντικό οι αναπόφευκτες επιπτώσεις της γήρανσης να μη συγχέονται με κάποια αδυναμία εξαιτίας οργανικής λειτουργικής ανεπάρκειας.
Με τη σωστή φροντίδα και με μια δίαιτα ειδικά προσαρμοσμένη στις μοναδικές ανάγκες τους, οι μεγάλοι σε ηλικία σκύλοι μπορούν να συνεχίσουν να ζουν μια ευτυχισμένη, υγιή ζωή. Αν δεν είστε σίγουροι πώς να ταΐσετε και να φροντίσετε τις μεταβαλλόμενες ανάγκες του σκύλου σας κατά τη γήρανση, συμβουλευτείτε κτηνίατρο.
