Καθώς η γάτα σας μεγαλώνει, το σώμα της αλλάζει, γεγονός που σημαίνει ότι πρέπει επίσης να αλλάξει η δίαιτα και ο τρόπος με τον οποίο την ταΐζετε. Από την ηλικία των 11 ετών, η γάτα σας θεωρείται «ηλικιωμένη» και απαιτεί διαφορετικές θρεπτικές ουσίες σε σχέση με τα προηγούμενα στάδια της ζωής της.
Τι συμβαίνει στο σώμα της γάτας σας καθώς μεγαλώνει;
Καθώς η γάτα σας μεγαλώνει και από την ηλικία των 11 ετών περίπου, θα παρατηρήσετε εξωτερικές ενδείξεις αλλαγής στο σώμα και τη συμπεριφορά της.
Μπορεί να κοιμάται περισσότερο ή να συμπεριφέρεται διαφορετικά, όπως να είναι λιγότερο κοινωνική ή πιο εκφραστική. Ίσως παρατηρήσετε ότι το δέρμα και το τρίχωμά της γίνεται λιγότερο απαλό ή πιο λευκό. Καθώς γερνούν οι αρθρώσεις της, ίσως δυσκολεύεται να περπατήσει σταθερά, να πηδήξει ή να περιποιηθεί τον εαυτό της.
Εσωτερικά, οι σωματικές λειτουργίες της γάτας σας επιβραδύνονται. Το ανοσοποιητικό της σύστημα είναι λιγότερο αποτελεσματικό, όπως και η πέψη της. Οδοντιατρικά προβλήματα, όπως φθαρμένα δόντια ή ασθένειες των ούλων, μπορεί να επηρεάσουν την όρεξή της, καθώς μπορεί να είναι επώδυνο για αυτήν να φάει. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους. Η ικανότητά της να μυρίζει, να γεύεται και να ακούει γίνεται επίσης λιγότερο οξεία και η αντίστασή της στο άγχος μειώνεται.
Η γάτα σας μπορεί επίσης να αρχίσει να υποφέρει από τις συνήθεις παθήσεις των ηλικιωμένων γατών, όπως νεφροπάθεια, διαβήτη, οστεοαρθρίτιδα ή υπερθυρεοειδισμό, αν και αυτές μπορούν να μετριαστούν με τη σωστή δίαιτα και φαρμακευτική αγωγή.
Τι αντίκτυπο έχει η γήρανση στις διατροφικές ανάγκες της γάτας σας;
Επειδή οι φυσικές ικανότητες της γάτας σας αλλάζουν, χρειάζεται διαφορετική διατροφή από οποιαδήποτε άλλη στιγμή της ζωής της.
Τώρα, το πεπτικό τους σύστημα πρέπει να καταβάλλει μεγαλύτερη προσπάθεια για να αφομοιώσει και να απορροφήσει τις θρεπτικές ουσίες από τις τροφές, ιδιαίτερα το λίπος και τις πρωτεΐνες. Τα οδοντιατρικά και πεπτικά προβλήματα σημαίνουν επίσης ότι η γάτα σας μπορεί να δυσκολεύεται να φάει ή να μασήσει την τροφή που κατανάλωνε στο παρελθόν, έτσι μπορεί να είναι ευκολότερο να τρώει πιο μαλακές τροφές με αφρώδη υφή.
Η μειωμένη ικανότητα όσφρησης και γεύσης μπορεί να επηρεάσει την όρεξή της, οπότε οι τροφές της πρέπει να είναι ιδιαίτερα ευχάριστες, ώστε να είναι πιο πιθανό να τις φάει και επομένως να συνεχίσει να παίρνει τις θρεπτικές ουσίες που χρειάζεται.
Ποια συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά χρειάζεται μια ηλικιωμένη γάτα;
Για να υποστηρίξετε την υγεία της και να επιβραδύνετε την εξέλιξη νόσων που σχετίζονται με τη γήρανση, η δίαιτα της ηλικιωμένης γάτας σας πρέπει να περιλαμβάνει συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά. Για παράδειγμα, η γλυκοζαμίνη, η χονδροϊτίνη και τα ελεύθερα λιπαρά οξέα όπως το EPA/DHA, μαζί με το εκχύλισμα μυδιών πρασινωπού κελύφους, βοηθούν στην αύξηση της κινητικότητας. Οι κτηνιατρικές δίαιτες με στόχο τη βελτίωση της κινητικότητας στις γάτες έχουν επιφέρει βελτίωση και μειωμένο πόνο μετά από 1 μήνα διατροφικής θεραπείας.
Οι πεπτικές διαταραχές μπορούν να ανακουφιστούν με διαμορφωμένες με ακρίβεια δίαιτες και τη σωστή επιλογή θρεπτικών συστατικών υψηλής ποιότητας. Οι πολύ εύπεπτες πρωτεΐνες, για παράδειγμα, βοηθούν στην υποστήριξη της πέψης στις ώριμες γάτες. Ο πολτός των τεύτλων μπορεί να έχει ευεργετικό προβιοτικό αποτέλεσμα, ενώ τα λιπαρά οξέα ωμέγα 3, το EPA/DHA, βοηθούν στη διατήρηση της υγείας του πεπτικού συστήματος.
Οι ηλικιωμένες γάτες μπορεί να υποφέρουν από χρόνια νεφρική νόσο και προβλήματα του ουροποιητικού. Ο περιορισμός του φωσφόρου στη δίαιτα μιας ώριμης γάτας με προδιάθεση στην πάθηση μπορεί να βοηθήσει στην καθυστέρηση της εμφάνισής της. Ο φώσφορος είναι ένα από τα πρώτα στοιχεία που αναπτύσσεται σε τοξικά επίπεδα στο αίμα σε γάτες που πάσχουν από νεφρική νόσο. Οι πιο υγρές τροφές ή αυτές που βοηθούν στην αύξηση της πρόσληψης νερού της γάτας σας είναι επίσης ευεργετικές, καθώς αυξάνουν τον όγκο των ούρων που παράγει η γάτα σας και κατ’ επέκταση μειώνεται ο κίνδυνος δημιουργίας μεταλλικών «λίθων».
Για μια ηλικιωμένη γάτα, η δίαιτα πρέπει να πληροί τέσσερα χαρακτηριστικά: να είναι εύπεπτη, να είναι πλήρης και ισορροπημένη, να διατηρεί την ευημερία της, καθώς και να μειώνει τις διεργασίες που συνδέονται με τη γήρανση. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για περισσότερες συμβουλές σχετικά με το ποια συγκεκριμένη τροφή είναι η καλύτερη επιλογή για την εκπλήρωση και των τεσσάρων αυτών απαιτήσεων για την ηλικιωμένη γάτα σας.
