Your puppy has its own unique personality and appearance – but it also has unique nutritional needs. As it ages, what your pup requires from its diet will change until they eventually become a healthy adult dog. But what exactly do they need, and when are they officially an ‘adult dog’?
When does a puppy become an adult dog?
The age at which your puppy becomes an adult dog will depend on its breed and size. All breeds are categorised into five sizes of dog: x-small, small, medium, large and giant. Your puppy will become an adult dog at the following ages:
- X-small breed (4kg): eight months
- Small breed (5 - 10 kg): 10 months
- Medium breed (11 - 25kg): 12 meses
- Large breed (26 - 44kg): 15 meses
- Giant breed (45kg and up): 18 to 24 months
The different classifications of when your puppy is an ‘adult dog’ are due to the length of the growth phase for different-sized breeds; large and giant dogs take a lot longer to fully mature than smaller dogs, although all of them have an intense growth spurt.
What a puppy needs from its diet
A puppy’s body is going through significant changes as it grows rapidly, whatever size or breed it is. Puppies require greater calcium in their diet than adult dogs to support the proper development of their skeleton.
They also need more protein, as they are rapidly building muscle and other body tissues. Their food should be more energy-dense than a fully-grown dog’s, as they are unable to eat as much but need plenty of energy to support their developing physiology.
Problemas exclusivos de los cachorros
Con la dieta y los cuidados del cachorro deberán tenerse en cuenta dos problemas específicos que afectan mucho más a los perros jóvenes que a los adultos: su delicado sistema digestivo y su limitada inmunidad.
Un cachorro tiene un sistema digestivo más débil que un perro adulto, en especial inmediatamente después del destete, y se puede alterar fácilmente por cambios en el entorno o por nuevos alimentos. Necesitan un alimento que sea del tamaño, la forma y la textura adecuados que les resulte fácil de comer y altamente digestible para que puedan obtener todos los nutrientes que necesitan sin provocar molestias digestivas.
Entre las cuatro y las doce semanas, los cachorros entran en una fase llamada "vacío inmunitario". En este periodo, la protección inmunológica de su madre, que le transifere a través de la leche, va disminuyendo, pero sus propias defensas naturales no están completamente desarrolladas. Durante este tiempo, la dieta es clave para favorecer este proceso y reforzar su inmunidad a través de nutrientes como la vitamina E.
Cambio de un alimento de cachorro a uno de adulto
Una vez que el cachorro alcance el estadío adulto, puedes efectuar una transición en su dieta y cuidados para asegurarte de que obtengan exactamente lo que necesitan ahora que están completamente desarrollados.
Los perros adultos necesitan dos comidas al día, y un alimento nutricionalmente equilibrado para darles la energía que necesitan sin demasiada grasa. Puedes hacer una transición gradual a un nuevo alimento introduciéndolo lentamente durante una semana: combínalo con su alimento de cachorro, aumentando gradualmente la proporción de alimento nuevo, para que el perro se acostumbre a ella.
