成长中的幼犬和完全长大的成犬有不同的营养要求。因此，狗狗一生的每个阶段都需要饮食调整，尽可能确保其保持健康。
老年犬的营养
与幼犬和成犬相比，老年犬拥有明显不同的营养需求。如果想要狗狗一生都保持身体健康，良好的护理是必不可少的。定期运动能确保狗狗保持肌肉群，体重得以控制。此外，还应监控狗狗牙齿和皮毛的状态。
在能量需求方面，取决于狗狗的年龄和健康问题，摄入量应与其活动水平相适应。患有关节炎的狗狗活动量会减少，因此消耗的能量就少，会面临不健康的体重增加的风险。只有在狗狗超重时，才需摄入低能量的饮食。不要简单地认为，对身体锻炼的热情降低是狗狗衰老的正常结果，这一点极其重要。必须对狗狗进行身体检查，以查看其是否患有疾病。
定期称重和体检是确保尽早发现狗狗衰老相关问题的最佳途径。
适合老年犬的营养
狗狗在衰老的同时还会伴随着消化能力和特殊营养需求的变化，因此老年犬的食物应具有以下特点：
更高的维生素 C 和维生素 E 含量
这些营养素具有抗氧化特性，可保护身体免受与衰老有关的氧化应激的不良影响。
高品质蛋白质
由于消化功能下降，年龄较大的狗狗在食用膳食蛋白质方面的效果不如年龄较小的狗狗。提高蛋白质的质量是我们的主要目标。有些观点认为蛋白质引起了狗狗的肾功能衰竭，事实上并非如此，肾功能衰竭是一种慢性的、不可逆转的疾病，会随着狗狗年龄的增长而频繁发生。建议减少饮食中的磷含量，以减缓这种疾病的进程。然而，重要的是要先与您的宠物医生交谈，让他们诊断一下狗狗的身体状态，然后再决定是否要改变饮食。
更高比例的铁、铜、锌、锰元素
这些营养素有助于保持狗狗皮肤和毛发的良好状态，它们以有机盐的形式呈现会比矿物盐更容易吸收，可以帮助消化系统效率较低的狗狗进行新陈代谢。
更多的不饱和脂肪酸
大豆油，甚至更好的琉璃苣油或鱼油，也可用于保持狗狗皮毛的质量。狗狗自身会产生这些脂肪酸，但衰老会影响这一生理过程。
略高的纤维含量，可作为“压舱物”
拥有更高的纤维含量有助于控制狗狗的便秘风险，但这可能伴随出现老年犬身体活动减少的情况。
随着年龄增长，狗狗出现牙齿问题的可能性增大。要确保他们继续吃到足够数量的食物，应考虑到食物颗粒的形状、大小和硬度。
老年犬的食物
狗狗在达到预期寿命的四分之三时，应被视为老年犬。当狗狗达到一定年龄时，衰老的迹象将开始变得越来越明显。这些迹象在小型犬达到 12 岁，中型犬达到 10 岁，大型犬达到 8 岁时更明显。
当狗狗进入这个生命阶段时，需要加强有助于其抗衰老的饮食措施，这有助于维持其尽可能长的健康。以下因素特别重要：
提高免疫力，增强抗病毒感染的能力
有几种营养物（包括 β-胡萝卜素、维生素 E、维生素 C 以及锌等矿物质）有助于促进老年犬较弱的免疫系统的健康。
提高皮肤和毛发的美感
皮肤和毛发的健康和美感取决于狗狗是否定期摄入充足的特定物质。琉璃苣油对毛发的光泽和皮肤的弹性有积极的影响，皮毛状态较差的老年犬应多摄入锌。
缓解关节炎
氨基葡萄糖、硫酸软骨素和 EPA/DHA 都是有助于提高老年犬行动能力的营养物。患关节炎的狗狗摄入含有这些营养物的食物后，行动能力会明显提升。现在，已研发出一些含姜黄提取物、多酚和水解胶原蛋白的新型食物，并且这些食物已被证明在提高老年犬的行动能力和生活质量方面非常有效。
话虽如此，但老年犬的情况各有不同。健康的老年犬不应和出现健康问题的老年犬吃相同的食物。
定期体检和健康筛查将确保尽早发现老年犬的健康问题。在许多情况下，饮食可以在预防或至少限制老年犬出现慢性疾病的临床症状方面发挥作用。您的宠物医生将会为您推荐最合适您的狗狗的食物。
