Il est essentiel de procurer les soins et le confort nécessaires à votre chien en fin de vie et de faire passer son bien-être et son bonheur au premier plan.
De quels problèmes un chien âgé peut-il souffrir?
Au fur et à mesure que votre chien vieillit, ses fonctions corporelles et ses organes deviennent de moins en moins efficaces. La croissance et la régénération des cellules ralentissent et ils ont alors plus de difficulté à réparer les dommages et à se remettre de la maladie.
Les chiens plus âgés peuvent avoir des problèmes de vision s’ils développent une cataracte, une maladie associée au diabète sucré, qui peut toucher les chiens vieillissants et en surpoids. L’hypothyroïdie est la maladie hormonale la plus répandue chez les chiens, tandis que l’arthrose peut entraîner une perte de mobilité chez votre chien en raison de la dégénérescence du cartilage et de la santé des articulations. Les chiens âgés peuvent également souffrir de dysfonctionnement cognitif, ce qui réduit la circulation de sang et d’oxygène vers leur cerveau et affecte leur comportement.
Comment puis-je prendre soin de mon chien plus âgé?
Des visites régulières chez votre vétérinaire sont l’un des moyens essentiels pour détecter rapidement les maladies liées à l’âge et déterminer les soins dont votre chien âgé a besoin. Vous pouvez également prendre soin de la santé de votre chien à la maison pour ralentir l’apparition de ces maladies et des problèmes connexes :
- En lui fournissant une alimentation complète et équilibrée en portions adéquates
- En maintenant son poids idéal pour éviter les maladies liées à l’obésité
- En effectuant régulièrement le toilettage de votre chien : lavage, brossage du poil et hygiène dentaire
- En effectuant régulièrement des traitements antiparasitaires
- En faisant régulièrement faire de l’exercice à votre chien, bien que ses promenades pourraient devoir être plus courtes
Et si mon chien plus âgé souffre?
Certaines affections ou maladies mortelles peuvent causer une douleur ou un inconfort extrêmes à votre chien. Si tel est le cas, votre vétérinaire vous conseillera de prendre en compte le niveau de douleur que votre animal de compagnie peut ressentir grâce à l’échelle de « qualité de vie ».
Cette échelle prend en compte sept facteurs pour vous aider, vous et votre vétérinaire, à prendre une décision concernant les meilleurs soins à prodiguer à votre chien, notamment l’hygiène, l’appétit, le degré de joie, la mobilité et si votre animal connaît plus de bons jours que de mauvais.
Donner la priorité à la qualité de vie de votre animal implique d’envisager toutes vos options, y compris les soins palliatifs et les soins dans un centre de soins palliatifs vers la fin de sa vie. C’est à cet endroit que votre chien reçoit un traitement médical tout en étant à l’aise; par exemple, il peut suivre une chimiothérapie ou être muni d’une sonde d’alimentation, se faire masser, suivre des séances de physiothérapie ou profiter d’adaptations de son environnement.
Si vous décidez que la qualité de vie de votre chien diminue rapidement et que son inconfort est trop important, sur les conseils de votre vétérinaire, vous souhaiterez peut-être envisager d’autres options.
En tant qu’animal de compagnie, votre chien aura joué un rôle important dans votre vie pendant de nombreuses années. Pour ses dernières années, il est essentiel de donner la priorité à sa qualité de vie. Discutez avec votre vétérinaire de la façon dont vous pouvez prendre soin de votre chien plus âgé et de vos options pour optimiser son bien-être.
