Au cours de la première année de sa vie, votre chaton grandit rapidement et prend du poids à mesure que son squelette et ses muscles se développent. Cependant, il est essentiel qu’il prenne la bonne quantité de poids, car l’obésité chez le chat peut causer des problèmes de santé de longue durée.
Que doit apporter l'alimentation aux chatons?
Les besoins nutritionnels d’un chaton sont différents de ceux d’un chat adulte, car il a besoin de plus d’énergie pour alimenter son corps en croissance. Au départ, votre chaton obtient tout ce dont il a besoin du lait de sa mère et vous le voyez grossir régulièrement. Lorsque vous commencez le sevrage de votre chaton et que vous passez à la nourriture solide, vous devez choisir une formule qui lui fournit le bon mélange de nutriments essentiels pour rester en bonne santé.
Pour un chaton, la texture et l’odeur sont plus importantes que la saveur, car il ne dispose que de 500 papilles gustatives par rapport aux 9 000 présentes chez l’humain. Choisissez donc un aliment à la forme et à la sensation adaptées à votre chaton en croissance. Donnez à votre chaton la portion de nourriture recommandée chaque jour, soit en lui servant de plus petits repas tout au long de la journée soit en laissant la portion entière à sa disposition de manière à ce qu’il puisse réguler sa propre consommation. De l’eau fraîche et un endroit paisible pour manger sont deux autres éléments essentiels.
Contrairement aux humains, les chatons n’ont pas besoin de variété dans leur diète. Évitez donc de leur donner différentes sortes d’aliments, y compris des restes de table, qui ne leur fournissent pas nécessairement les nutriments dont ils ont besoin, qui peuvent contribuer à la prise de poids et qui peuvent encourager de mauvais comportements alimentaires, comme mendier. Si vous devez changer leur nourriture, faites-le progressivement, car leur système digestif a du mal à accepter des différences alimentaires soudaines.
Comment puis-je gérer le poids de mon chaton?
En plus de choisir une nourriture qui lui convient, vous pouvez gérer le poids de votre chaton en le surveillant de près, surtout pendant les 12 premiers mois. Avant que votre chaton ne commence à manger des aliments solides, pesez-le chaque jour. Il doit prendre du poids régulièrement, et si ce n’est pas le cas, vous devez consulter un vétérinaire pour savoir si vous devez compléter sa diète avec du lait pour chatons. À partir de deux mois environ, pesez votre chaton toutes les semaines ou tous les quinze jours pour vérifier sa croissance. Le gain de poids le plus important se produira entre quatre et cinq mois, période pendant laquelle les chatons prennent en moyenne 100 g par semaine.
Dès que votre chaton consomme des aliments solides, vous devez vérifier s’il peut autoréguler ses habitudes alimentaires ou s’il est nécessaire de l’aider. Les chats mangent de l’herbe de manière naturelle et consomment 15 à 17 petits repas par jour. Déposez la ration quotidienne de votre chaton et surveillez son comportement. S’il mange quelques bouchées et revient à son plat pendant la journée, vous pouvez continuer à verser la ration quotidienne totale en une fois. S’il a tendance à manger toute la ration, vous devez la diviser en plusieurs repas et espacer ces derniers tout au long de la journée pour éviter qu’il ne mange trop et ne mendie.
Le mode de vie de votre chaton doit être pris en compte lors de la mise en place des routines d’alimentation. Si votre chat ne sort pas ou est particulièrement sédentaire, ses besoins en énergie seront inférieurs à ceux d’un chat en mesure de se déplacer. De même, si votre chat a été stérilisé, cela peut avoir une incidence sur le risque de gain de poids car, après l’opération, ses besoins énergétiques diminuent, mais son appétit augmente, ce qui peut entraîner un stockage des aliments sous forme de graisse.
Vous pouvez éviter le risque d’obésité en vérifiant auprès de votre vétérinaire la taille de la portion la mieux adaptée au mode de vie de votre chat et en préservant l’activité de votre animal actif. Laissez-le explorer l’extérieur ou jouez avec lui à l’intérieur.
Bien que l’obésité soit un risque préoccupant chez le chat, vous pouvez l’éviter en ajustant ce que vous lui donnez à manger et la façon dont vous le nourrissez en tenant compte de son mode de vie. Si vous n’êtes pas sûr de vos choix, parlez-en à votre vétérinaire qui pourra vous aider.
