Le système digestif de votre chat joue un rôle crucial dans le maintien de la santé globale de son organisme. Mais qu’est-ce qui préserve la santé de ces organes?
Fonctionnement du système digestif de votre chat
Le système digestif de votre chat est responsable de la digestion des aliments et de l’absorption des nutriments dont son corps a besoin. Le tractus gastro-intestinal abrite la microflore, également appelée bactérie « bénéfique », qui contribue à sa santé digestive en respectant l’équilibre de votre chat et en facilitant le traitement des aliments et des nutriments. Le système digestif comprend également une grande quantité de cellules du système immunitaire, ce qui signifie que le tractus gastro-intestinal de votre chat est l’un des premiers endroits où une réponse immunitaire se produit.
Cependant, le système digestif du chat peut être beaucoup plus sensible que celui de l’humain. Ces organes représentent environ 3 % du poids total de votre chat. La nourriture nécessite entre 12 et 24 heures pour se déplacer dans l’intestin. Chez l’humain, ces mêmes organes représentent 11 % du poids total et le déplacement de la nourriture dans l’intestin peut prendre jusqu’à cinq jours.
Votre chat est ainsi sensible aux changements soudains apportés à son alimentation ainsi qu’à toute variation qui peut potentiellement lui causer des maux d’estomac. Il a également tendance à manger plus fréquemment, mais des repas plus petits, qu’un humain; un chat va voir son bol de nourriture entre 10 et 16 fois par jour et mange une petite quantité de nourriture qui est ensuite traitée par son appareil digestif.
Les effets de l'alimentation de votre chat sur son système digestif
Un système digestif sain chez votre chat absorbe efficacement tous les nutriments dont votre chat a besoin pour rester en santé. Son alimentation contribue donc directement à la santé de son système digestif et de tout son corps.
Contrairement à d’autres mammifères, les chats sont incapables de synthétiser dans leur corps certains nutriments qui sont nécessaires à leur fonctionnement efficace. Cela inclut la taurine, présente dans les protéines, certains acides gras, la vitamine D et la vitamine A. La nourriture de votre chat doit inclure ces composants essentiels pour favoriser son bien-être et sa santé en général.
Les chats ont besoin d’un apport élevé en protéines, plus élevé que chez les chiens et deux fois supérieur à celui d’un humain, lesquelles servent à régénérer les cellules de leur corps, y compris leurs griffes, leurs anticorps et leur pelage (composé à 95 % de protéines). Ces protéines contiennent 11 acides aminés essentiels, tels que la taurine, dont un chat a besoin pour fonctionner efficacement; sans cela, il peut souffrir de dégénérescence de la rétine et de problèmes cardiaques.
Les lipides, à forte densité énergétique, représentent une partie de l'alimentation de votre chat contribuant à sa santé globale et à la santé de son système digestif. Par exemple, votre chat a besoin d’acides gras spécifiques pour reconstituer ses cellules cutanées et maintenir une barrière efficace. Cependant, les sources de matières grasses dans l'alimentation doivent être soigneusement équilibrées : une trop grande quantité peut entraîner l’obésité et gêner le tractus gastro-intestinal, ce qui peut causer une diarrhée.
L’un des éléments clés de l'alimentation de votre chat, qui contribue à la santé de l’intestin, est l’apport en fibres, tant insolubles que solubles. Les fibres insolubles favorisent les mouvements réguliers de l’intestin et augmentent le volume des selles. Les fibres solubles agissent comme un agent « gélifiant » qui peut ralentir le flux gastrique. Les aliments industriels complets sur le plan nutritionnel offriront le bon équilibre entre ces fibres pour maintenir une bonne santé gastro-intestinale.
Les probiotiques et les prébiotiques sont d’autres éléments importants de l'alimentation de votre chat pour assurer que son système digestif est en bonne santé et capable d’absorber les nutriments dont son corps a besoin. Ceux-ci encouragent le développement de bactéries intestinales « bénéfiques » qui contribuent à la santé digestive de votre chat, soit en fournissant une « plateforme » non digestible sur laquelle les bactéries peuvent se développer, soit en incluant des nutriments et des micro-organismes qui affectent positivement la microflore existante du tube digestif de votre chat.
La digestion de votre chat est un système sensible et complexe qui nécessite des soins appropriés pour rester en bonne santé et efficace. Si vous n’êtes pas sûr de la meilleure façon de favoriser le bien-être digestif de votre chat, parlez-en à votre vétérinaire, qui se fera un plaisir de vous conseiller.
